SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 2$j 



RECHERCHES 



Sun ks differences caraftiriftiques du LUvre & du Lapin, dans leur Uif- 

 toire Naturelle des Tranfaclions Philofnpluques de Londres, vol. LXH, 

 pour Vannee i-fli , par M. Dainos Barrimgto~n. 



A L eft pen d'animaux d'efpece differente , qui fe refTemhlent autant 

 que le lievre & le lapin. II n'eft pas aife de decrire les differences qui 

 les caracterifent, meme en confultant les Obfcrvateurs & les Nattl- 

 Taliftes. II y a un li grand rapport dans la conformation du corps de 

 ccs deux animaux , qu'on les croiroit d'une meme efpecc a l'infpecrion 

 des parties interieures & exterieures. 



Scion Ray ( I ), la mafT'e du corps moindre dans le lapin que dans 

 le lievre, la fagacite du premier a fc- faire des retraites en fouillant la 

 terre , la blancheur des chairs font les diiierer.ces fpecifiqucs entre le 

 Japin & lievre. Ce Naturalifte pefe beaucoup fur la difference de la 

 taiile de ces deux animaux. 



Quoiqu'on ne doive point negliger dans la defcription d'un animal , 

 la mafTe totale du corps, on ne doit pas, non plus, y recourir pour 

 etablir une diftinifbion abfolue dans deux efpeces differentes, a moins 

 que la difproportion des parties ou de l'enfemble ne tut bien grande. 



Le lapin & le lievre ne different pas autant par la faille, que le matin 

 £c le petit chien, qu'on ne regarde pas cepenaant corarae deux efpeces 

 differentes. 



D'un autre cote, l'age, le climat, la manicre de vivre, 6V une infi- 

 nite d'autres circonftances peuvent occafionner de grandes differences 

 chez les animaux d'une meme efpece , fur - tout par rapport a la 

 taiile. 



Les lievres qu'on a trouves, par exemple, dans les parties fepten- 

 trionales de l'Amerique , font un tiers de moins gros que ceux de nos 

 contrees, & a peine egalent-ils la grofTeur de nos lapins. 



Quant a la feconde diftinction de Hay , elle n'appaitient qu'aux 

 lapins de garenne, qui feuls font adroits a fe faire des rerraites en 

 fouillant la tefre, ce que ne font pas les lapins de haie (2). 



(1) In Syn. quad. art. I.epus. 



(1) M. de Buffon a eu tort d'aflurer que le lievre d'Ame'irque etoit plus <^to<: que 

 celui d'Europe {WJl. Njt. Torn. VI, fag. 146); fe m'en rapporte liir la foi de 

 ceux qui out re'.te long-terns .1 l'Amerique. Vovez aulfr IU. Pennant daus Ion Ou- 

 trage des QuaJiupedes, p.ig. 149. 



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