3^4 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



c'eft fur cette caufe que j'ofe enfin hafarder mes conjectures. 



II y a lieu de croire que la terre s'approche du foleil ; & , dans 

 mon Memoire fur la chaleur des climats , j'ai marque les raifons qui 

 portoient a lo croire. En admettant cette conjecture , je crois trouver 

 1'explication des faits ou divers phenomenes que nous prefentent les ob- 

 fervations meteorologiques. Le foleil etant plus proche de la rerre , 

 elle doit reffentir une intenfite de chaleur bien plus confiderable , d'au- 

 tant que les rayons du foleil , eu egard a leur divergence , tombent en 

 plus grande quantite fur le meme efpace , & independamment encore 

 de leur force qu'on peut croire d'autant plus coniiderable , qu'ils font 

 moins eloignes du point de leur vibration. Ainfi , c'eft a la proximite 

 du foleil , que nous devons l'augmentation des plus grands degres de 

 chaleur que nous montre le Thermomctre. Cette meme proximite du 

 foleil pent audi nous dormer une explication de la diminution de cha- 

 leur , quanr a la quantite , ou ,ce qui eft egal, a 1'augmenration du froid 

 que les obfervations nous ont fait reconnoitre , & dont les calculs de 

 M. Toaldo ne permettent pas de douter. L'orbe decrit par la terre , ou , 

 fi l'on veut , par le foleil , eft d'autant plus petit , que la peripheric eft 

 moins eloignee du foyer ; Sc comme par la regie de Kepler demontree 

 par Newton , les quarres des tems font comme les cubes des diftan- 

 ces , la diltance diminuant , le tems de la revolution diminuera ; l'an- 

 nee etant plus courte , les jours , les heures , &c. feront plus courts , 

 & les rayons folaires dardes pendant moins de tems , imprimeront 

 moins de chaleur a la terre : mais , comme le demontre M. de Mairan , 

 la chaleur etant une force active &; continue , elle augmente fes efFets par 

 des accroiffemens toujoms plus grands , &c qui fuivent les loix des caufes 

 acceleratrices. Ainli , l'effet produit eft en raifon du quarre des tems 

 que le foleil refte fur l'horifon •, fcv par l'inverfe , le foleil etant moins 

 long-tems fur l'horifon , la force acceleratrice doit diminuer dans le 

 meme rapport: de-la , fuit evidemment la chaleur diminuee en quan- 

 tite , dont on ne doute plus , & dont on fe plaint depuis long-tems. 



C'eft egalement de la proximite du foleil que fuit un effet qui a ete 

 rnoins obferve , mais qui n'en eft pas moins reel , &c qui par-la me- 

 rite que je le rapporte. II n'eft perfonne qui ne fache que ce n'eft pas 

 dans le tems que le foleil agit avec le plus de force fur la terre , 

 qu'elle en reffent la plus forte chaleur. Ce n'eft pas midi qui eft 1'heure 

 du jour la plus chaude , & ce n'eft pas le jour du folftice d'ete qui eft 

 le jour le pl-us chaud de l'annee. La chaleur eft un effet qui depend 

 non-feulement de l'inten(ite d'action , mais encore de la duree de la 

 meme action, Le tems neceflaire a la fuhon & a la calcination des 

 corps nous en donne la pretfVe. La chaleur du jour eft de meme un 

 cffet de faction du foleil , plus ou moins repetee ; &c c'eft ainii que la 



