166 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



DESCRIPTION 



De la Vache-marine, & de l'ufage qu'on en fait; 

 Park Chevalier Molin eux S hitldam. 



XjA Vache-marine eft: native des Ifles Madeleine, Saint -Jean &: 

 Anticofti , dans le Golfe Saint-Laurent. Ces animaux paroiflent de tres- 

 bonne heure , au printems , dans la premiere de ces Ifles , que la nature 

 femble avoir particulierement adaptee a leurs befoins, l'ayant abondam- 

 ment pourvue de clams ( i ) extrcmement gros , & des retraites les plus 

 convenables , appellees echoueries. lis fe trainent en troupe dans ces 

 retraites , Sc y reftent quelquefois cjuatorze jours enfemble , fans nour- 

 riture , quand le terns eft; beau ; mais , aux premieres apparences de 

 pluie , ils rentrent precipitamment dans l'eau. Quand ils en fortent, 

 ils font fort lourds , Sc ont grand-peine a fe mouvoir. Leur pefanteut 

 va de iyoo a 2000 livres ; Sc ils rendent , fuivant leur groffeur , depuis 

 un jufqu a deux barils d'huile qu'on tire , par ebullition , d'une fubf- 

 tance grafle, placee entre peau Sc chair. La Vache-marine met bas des 

 fon arivee , Sc con^oit de nouveau deux mois apres ; de forte quelle 

 porte environ neuf mois. Rarement fait-elle plus d'un petit a la fois 3 8c 

 jamais plus de deux. 



Les echoueries font principalement formees par la nature. Ce font 

 des echancrures graduees , dans du tendre roc , d'environ 80 ou I OO 

 verges de large du cote de l'eau , qui s'etendent aflez pour contenir , 

 pres du fommet, un trcs-grand nombre de ces animaux. On les laiffe 

 la promener & jouer long-tems fur le rivage , jufqu'a ce qu'ils fe foient 

 enhardis , etant fi peureux au commencement de leur etablilTement fur 

 terre , que perfonne ne peut les approcher. En peu de femaines , il 

 s'en eft aiTemble de grandes troupes. Autrefois qu'ils n'etoient pas tra- 

 cafles par les Americains , on les trouvoit reunis au nombre de fept a 

 huit mille •, & la forme de l'echouerie ne leur permettant pas de refter 

 contigus a l'eau , les premiers font infenfiblement poulfes hors de 

 J'echancrure. Lorfqu'ils font parvenus a une diltance convenable , les 

 pecheurs , munis de l'appareil neceflaire , profitent d'un vent de mer ou 

 d'une brife foufflant obliquement fur le rivage , pour detourner l'odorat 



(1) Coquillage ferablabls au pcconcle. 



