SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 171 



Comteffe Humiuska. A l'age de vin"t-dcux ans , il avoir vinjt-hiit 

 polices, & il etoit partaitement bien proportionne ; il ne manquoit pis 

 d'efprit &.' de graces. Son pcre , fa mere , ainli q'ie rrois de les frerjs 

 caders , etoient de la raille ordinaire ; mais il avoir une fecur qui , a 

 l'age de fix ans , n'etoit haure encore que de vingr a vingt-un pouces. 

 Ejfais hijl. fur Paris. Tom. IV , page. ioy. 



Confe'quences fur Us limites de la taille kumaiiie & fur favraie mefure. 



Des remarques que nous venons de faire fur les principaux rapports 

 qui fe trouvent enrre les Geants 8c les Nains , rapports qui atteftent 

 leur egale imperfection-, de ces remarques, dis-je, fuit, je crois , la folu- 

 tion d'un problcme qui a occupe Si oui occupe encore inutilcment plu- 

 iieurs curieux. 



Je veux parler des dimenfions naturelles du corps humain. Ces di- 

 menlions ne pourront etre connues d'une manicre precife , que lorfqu'on 

 aura fixe leurs vraies limites : en attendant, on peut determiner par ap- 

 proximation ces limites. 



Des hommes doues d'une vafte erudition , 8c des Philofophes armes 

 du raifonnement , ont toujours difpute fur les vrais termes de la taille 

 humaine ; on a cru devoir , pour finir les debats , recourir a une me- 

 fure ou etalon invariable , applicable aux mefures ufitees dans tous les 

 terns 8c dans tous les lieux. Nouveaux fujets de difpute interminables \ 

 les uns ont foutenu 8c foutiennent que les dimenfions du corps 8c que 

 la duree de la vie fe font prodigieufement alterees 8c diminuees , les au- 

 tres rejettent cette opinion comme tres-peu philofophique. Tous s'ap- 

 puient fur le remoignage des Auteurs 8c de l'experience ; 8c Ton peut 

 aiTurer que , dans les fciences narurclles , il n'y a pas de queftion plus 

 obfeure 8c plus incertaine. Errange preuve des bornes de nos connoif- 

 fances, 8c peut-etre de l'orgueil humain ! nous ne favons pas mefurer 

 norre taille , 8c il eft de pretendus Savans, qui ofent afTurer qu'il n'y a 

 plus de decouvertes a faire dans aucun genre , 8c que les fciences ont 

 acquis le plus haut degre de perfection auquel elles puiffent atteindre. 



Je fuis bien eloigne de condamner les recherches que Ton a faites 

 jufqu'a prefent fur ce fujet ; mais il me femble que la methode la plus 

 Jimple , 8c peut-etre la plus naturelle 8c la plus philofophique pour re- 

 foudre le problcme en queftion , etoit celle que nous propofons. C'eft 

 ce qui paroirra , je crois , plus evident, dans la folution des deux pro- 

 blcmes qu'il nous refte a refoudre. 



Supplement , Tome XIII. IJj8* 



