i 7 2 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE; 



PREMIER PROBLEM E. 



A quoi fe reduifent les temoignages des Auteurs qui ont parle des hommes 

 d' urn grandeur & d'une petitejj'e extraordinaires , & des Nations entieres 

 de pureds hommes ? 



Les Ancicns ont reconnu des Nations entieres de Pygmees. M. de Vol- 

 taire , dans fa Philofophis de f Hiftoire , croit que les Illinois forment 

 un peuple entier de Nains qui fubfifte en Afrique. 



A 1'egard des Geants , M. l'Abbe de Taillaaet a foutenu , avec plu- 

 fieurs Yoyageurs ( Voyez fon Memoire dans l'Hiftoire de l'Academie 

 des Infcriptions , torn. I , pag. I2y ) , qu'il y a eu & qu'il y a encore 

 des races & des peuplades de Geants fords des chefs qui en avoient 

 fonde les colonies. II eft vrai que M. Mahudel ( dans le torn. IIP de 

 l'Hiftoire de la meme Acad. pag. Ij7), infirme le fentiment de M. de 

 Tailladet, par de fortes raifons. 



II s'eft eleve de nos jours beaucoup de difficultes fur les relations que 

 nous ont donne plufieurs S'oyageurs concernant les Geants Patagons 

 qui habitent aux environs du detroit de Magellan : l'on afTure, dans un 

 Ouvrage moderne , qu'en general les moins grands de ces Patagons one 

 au moms fept pieds fept pouccs de hauteur. On voir de;a ici une grande 

 difference entre la faille & la force qu'on leur a trouvees,, &c celles que 

 leur donnoient ceux qui ne les avoient vus qu'en imagination. 



II refulte cependant , des details de l'Auteut dont je parle , qu'il 

 exifte en effet une race d'hommes dont la grandeur & la force font pro- 

 digieufes ; & cet Auteur nous montre que nous fommes fort degene- 

 res, & peut-etre que nous ne fommes que les moins petits dans la clafle 

 des Nains de fefpece humaine. Voye\ le Journal hijiorique d'un voyage 

 fait aux IJles Malouines , en 1763 & 1764 , &c. par Don Perneti. Ce 

 temoignage a ete fortement attaque par l'Auteur des Recherches fur les 

 Ame'ricains. De plus, M. de Commerfon , qui a vu le pays dont nous 

 parlons , n'y a point rencontre de ces hommes enormement grands , 

 quoiqu'il avoue qu'ils furpaffent en general la faille des hommes de nos 

 climats. 



M. de Mauperruis , qui ne croyoit pas donner dans des virions , ni 

 dans une curiofite ridicule, n'etoitpas eloigne decroire alataille enorme 

 des Pataqons. Les Tranfaclions Philofophiques de la Societe Royale 

 de Londres parlent, dit-il , d'un crane qui devoit avoir appartenu a un 

 de ces Geants, dont la taille, par une compavaifon tres-exacte de fon 

 crane avec les notres , devoit etre de dix ou de douze pieds. A exami- 

 ner philofophiquement la chofe , ajoute cet Academkien , on peut 



