180 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



noitre ces rapports , ils fe fervent tres-ingenieufement des patties les 

 plus petites du corps : c'eft avec ces parties qu'ils mefurent les autres> 

 & ils fixent enfuite , d'une maniere aiTez precife , les dimenlions que doi- 

 vent avoir un enfant , line femme , un hommc (i). 



Or, je dis qu'en fuivant avec plus d'attention cette route que les 

 Artiftes fe font ouverte , lorfqu'on confidereroit les proportions qui fe 

 ■vent dans les parties offeufes des corps des Geants & des Nains que 

 for. rencontre dans la terre, une feule de ces parties foffilcs pourroie 

 faire conncitre celles qui manquent ( 1 ) , & que Ton fuppofe h monf- 

 trueufes , & routes autres qu'elles ne font. 



Qu'importe, en effet, que Ton crouve des patties comme des oiTe- 

 mens dim; grandeur prodigieufe , fi les rapports & les dimenlions re- 

 latives de ces parties ne font pas aufli connues que leurs dimensions 

 abfolues 3 La tete d'un Hidrocephale ne prouve pas plus que l'liomme 

 a qui elle appartenoit etoit un Geant , que les os de la tete extreme- 

 inent petite de ceux que les Anciens ont cm devoir nommer Acephales, 

 ne prouve que ces homines etoient des Pygmees. 



II eft done probable que lorfque la l'hyfiologie fera plus perfec- 

 tionnee , on trouvera dans la theorie de l'accrelTion , &C du develon- 



que je Lai fuppofe, i! peindra un Hercule avec les yeux de Venus , !e front d'Apol- 

 lon, la bouclie de Silcne & les reins de Paris , & ne fera qu'un afTemblage monf- 

 trueux ; audi les Arts repreTematifs emprument-ils des fciences phyfiques & de 1'ob- 

 fervation la plus fciupuleufe de la Nature , leurs regies & leurs preceptes les plus 

 furs. 



(i) II s'en font bien cependant que les Artiftes aient etc audi loin qu'il I'eut fallu 

 pcur donner a la tlieoiie de la Peinture & de la Sculpture le plus haut degre de 

 clarte & Je perfection dont el'e a befoin. Pour connoitre la beaute du corps lmmain 

 & les regies de cette beaute , il ne fuffit pas de rcmarquer que le corps d'un enfant 

 ou d'une femme, Sec. doit avoir tant de tete, & la tete tant de modules, &c. ; il 

 iaudroit encore connoitre les rapports reciproques & harmoniques de toutes les 

 parties entr'elles, foit qu'on les prenne deux a deux, ou tcois a trois, &c. ou col- 

 leclivement. J'avoue que les proportions qui refulteroient de pareils rapports , de- 

 viendroient tres-comp!iquees & difficiles; mais enfin, il n'y aura jamais de theorie 

 dans les Beaux-Arts , fi Ton ne fuit ['observation & ['experience pour guides fide- 

 les , & (i Ton le conduit par des principes & des regies arbitraires & conven- 

 tionnelles. 



(:) Je fais que les Nains & les Geants font rarement bien proportionnes. Mais 

 qu'en couclure ? lien autre cliofe, ce me femble , finon que la methode dont je 

 p^irle pour mefmer la taille humaine feroit moins precife, & ne donneroit que des 

 a peu-pres lorfqu'il s'agiroit des tallies extremes : mais enfin , ces a-peu-pres (eroient 

 des chofes plus fatisfaifantes que celles que nous ont donne les Saians qui ont le 

 mieux conjecture fur ce fujet. 



