SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 283 



V ous admettez , Monfieur, ain'fi que prefquc rous les Phyficiens , dc- 

 puis Newfon & Roomer, l'eniiiiion conritiuelle de lamatieredela lumiere 

 horsdu Soleil ; die eft, felon vous , une emanation conftante de la ma(Te 

 de cct aftre. Mon fyftcme repofe fur une fuppofition abfolument contraire 

 a la vorre ; fi la lumicre emane du Soleil, comme de fa fourcc, toutes 

 mes idees font renverfees : je vous dernande done la permiffion 

 d'examiner un moment cette qucftion , qui devient entre nous de la 

 plus grande importance. .Te me propofe de prefenter une theoric claire 

 & complette de ce fluide , qui me paroit le plus grand agent de la 

 nature : c'eft a lui que j'attribue eminemrnent tous les efFets de I'elaf- 

 ticite , tous ceux de la chaleur. C'eft ce fluide qui , repandu dans tout 

 l'efpace ,• 8c le rempliflant conftamment, exerce une action continuelle, 

 mais plus ou moins vive, fur tous les corps. Cell lui qui les penetrant 

 tous , fe combinant avec tous , les forme , les conferve iv les derruit. 

 Vous fentez hien , Monlieur , qu'il etoit d'une neceflite indifpenfable 

 que j'aiTignafie & que j'etabliife , d'une maniere fixe &: determinee , fa 

 nature Sc fon lieu ; c'eft ce que j'ai fait dans le Memoire auquel vous 

 me faites l'honneur de repondre. Vous partez , en y repondanr, d'un 

 principe effentiellement different du mien. Si la maticre de la lumicre 

 remplit conftamment tout l'efpace , elle peut y produire tous les efu.ts 

 que je lui attribue ; fi elle le traverfe par inftant , 8c comme un tor- 

 rent dont la fource eft dans le Soleil, dont la courfe fink je ne fais ou , 

 &: dont la maticre fe perd je ne fais comment, ce fluide ne pout plus 

 operer conftamment toutes les actions que je lui attribue , tant dans 

 fon etat de lumicre que dans l'etat contraire , tant comme fluide elaf- 

 tique ambiant que comme fluide elaftique incarcere : nous ne pouvons 

 done tranfiger fur cette qucftion; je la traiterai le plus fommairement 

 qu'il me fera polTible : j'efpere en dire affez , finon pour faire rece- 

 voir ma theorie , au moins pour qu'on ne la rejette pas legerement ; 

 Sc a priori feulement , parce quelle contredit le fyfteme de l'emana- 

 tion iblaire. Peut-etre que l'explication des phenomenes l'appuiera en- 

 fuite de maniere a lui concilier quelque faveur & quelque vraifem- 

 blance, qui s'ausmentera a mefure de l'attention que l'on apporteri a 

 conlideKr les phenomenes generaux & les phenomenes particuliers , 

 & a comparer leur explication d'apres mes principes , ou d'apres le 

 principe de l'emanation. 



En repondant a votre excellent Memoire , je fuivrai d'abord tout ce 

 qui rient .1 la partie f, ftemtique ; les objections viendsont enfuite dans 

 Fordre ou vou:; me faites L'honneur de me les propofer. 



Scion vous, Monfi.'ur, « i°. la lumicre jaillit du Soleil dans l'etat 



Supplement , Tome XIII. 1778. N112 



