SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 191 



chaleur : mais cette confederation appartient a fa feconde propriete , fiC 

 y trouvcra fa place. 



De la lumiirc conjide're'e comme un Jiuide , prejfd avec rapidue fur la. 

 furface des corps. 



Sous ce point de vue , la lumiere fe con fond avec tons les fiuides , 

 fon action eft: femblable a la leur , fi on n'a aucun egard a la pene- 

 tration , cc qui appartient a l'article fuivant ; fon action fe calculeroit 

 comme toute autre , par la made & la vitelfe , & h Ton pouvoit de- 

 terminer ccs deux elemens , 1'aCtion de la lumiere , a cet egard , fe- 

 roit auili aifee a calculer que celle de l'eau , de fair pouffe contrc route 

 furface refiltante : mais C\ la connoilfance de la puillance de la rorce 

 fert a deduire l'etendue de l'tffet , on peut aulfi , de la connoiflance de 

 fefFet j deduire fenrrgiede la puiffance qui le produir. II ne feroitdonc 

 pas impoflible de determiner la force d'action de la lumiere confideree 

 comme un fluide percutant : je penfe cependant que cela feroit tres- 

 difficile; je m'en occuperai p ut etre un jour , &; je me trompe fort, 

 ii aucuns de fes eflets , comme mobil: pouiTe contre un obftacle, font 

 compatibles avec la YttflB fuppofee jufqu'a prefent , &c qui lui teroit 

 parcourir plus de quatre milions de lieues par minute. Quelle que put 

 etre la maifc , nulle autre force , nulle autre action de la nature ne 

 pourroit etre comparee a celle-ci , & la nature ne fait point de ces 

 grands fauts. Si la percution de la lumiere tend a divifer les corps 

 avec line puiffance (1 enorme , quelle eft la caufe , quelle eft la force 

 qui rehfte a cette puiffance 2 La cohefion de f attraction devra etre aug- 

 mented a proportion : Si pourquoi faire de ii grands frais , pourquoi 

 porter a l'infini les impulhons 8c les reliftances , lorfque rien ne paroic 

 1'exiger, ni meme l'indiquer ? 



La lumiere , fous le point de vue ou nous la confiderons ici , comme 

 fluide pouffe avec rapidite fur la furface des corps , peut done , quelle 

 que foit fa viteffe , produire dans les corps elaftiqucs , 6v particulicre- 

 ment dans les vegetaux & dans les animaux , dans l'etat de vie , des 

 vibrations qui excitent faction tonique de leurs parties , qui les aident 

 a exprimer d'entr'elles , jufqu'a un certain point , le flegme furabondanr, 

 &c a s'appliquer plus immediatement les lines contre les autres ( I ). 

 Cette action doit etre plus puiflante fur les aggregats formes par les 

 parties conifituantes , comme etant deja plus rapprochees , ayant plus 

 de tendance reciproque , &c prefentant des furfaces moins permeables ; 



ft) On fait que la lirmierc excite des vibrations dans on relTbrt de rnontre cx- 

 pofc ail foyer d'une leotille. 



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