34-S OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE; 



can indice d'elafticite : mais il ne faut qu'un froid affez vif pour geler 

 c-tre eau ; &c l'air qui y etoit Contend , reprend fon elafticite au point 

 de brifer les vaiffeaux meme ou cetxe glace eft contenue. Quelle 

 peut ctre la caufe qui opere 1'affoibliiTement de l'elafticite de l'ait 5 

 11 en eft que la Phyfique moderne a decouverte Si bien reconnue. Ma- 

 riotte nous avoit appris que l'air fe diiTbut dans l'eau ; & que Feau , 

 purges d'air , en reprenoit de nouveau avec avidite, jufqu'a laturarionj 

 l'air , dans cet etat de duTolution , perd fon reffort , au point de n'en 

 montrer aucun indice; & Homberg nous en a demontre le mechanifme. 

 Hales , qui le premier a analyfe l'air , nous a appris enfuite que les 

 vapeurs fulfureufes & meme plulieurs autres vapeurs dcs melanges fet- 

 mentants, detruifoient , en tout ou en partie , l'elafticite de i'air ; & fes 

 experiences , repetees par plulieurs autres Phyficiens , nous ont montre 

 qae cette deftruction de l'elarticite faifoit , fur le barometre , le meme 

 effet que la rarefaction de fair opere par la poinpe pneumatique. 

 Prieftley enfin , a qui des experiences nombreufes ont fait connoitre la 

 decompofition de l'air que nous refpirons , & diftinguer fes differentes 

 efpeces , ainfi que l'effet que produit leur melange , nous a appris que 

 le phlogiftique eft le principe qui diminue Fair commun ; qu'il opere 

 cette diminution en precipitant l'air fixe; & enfin, qu'il exifte dans la 

 matiere electrique , ou du moins qu'il agit de meme fur Fair commun. 

 En admettant ainfi comrae principe , qu'il y a des vapeurs ou des 

 exhalaifor.s qui font propres a detruire ou a aftbiblir l'elafticite de Fair, 

 Sc en admettant comme fuppofition , qu'il fe fait des eruptions da 

 ces vapeurs ou de ces exhalaifons fulfureufes ou eleclriques , qui s'elan- 

 cent quelquefois vifiblement des nuages, & fouvent invifiblement de la 

 rerre , nous aurions une explication des changements de l'elafticite que 

 fubit l'air , &C confequemment des abaiifements du mercure dans le 6a- 

 romctre: Fair ambiant, moins elaftique , prefTera le mercure avec moins 

 de force , & lui permettra de defcendre en raifon de fa moindre pref- 

 fibn ; cette defcente du mercure fera audi tres-communement fuivie de 

 pluie, que je crois n'etre qu'un precipite de l'eau, qui, en etat de va- 

 peur , etoit foutenue dans l'air denfe & pefant, felon les loix de l'Hy- 

 droftatique , & c'eft en effet ce que nous montre l'experience de la 

 machine pneumatique. Si Fon en pompe Fair , principalement lorfque 

 l'hygrometre marque beaucoup d'humidite , les vapeurs , qui y nageoient 

 avant que Fair fut rarefie , ou qui etoient en etat de diflolution , fe 

 reuniffent, fe condenfent & s'attachent vifiblement aux parois interieures 

 du recipient. Je crois que c'eft par une operation femblable que fe 

 forme la pluie , & quelle n'eft qu'un precipite de l'eau que Fair avoit 

 tenue en diffolution : ce precipite , analogue a ceux que produit la Chy- 

 jmie, me parolt en effet tres-propre a expliquer la difference que Ion 



