SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 349 



obferve en divers pays , fur la quantiri de pluie qui y tombe : dans 

 le Vivarais , 011 je vois beaucoup plus de jours clairs &: fereins quil 

 n'y en a a Paris & en Flandrcs , 011 l'air eft generalement forr ice , le 

 degre moyen de i'hygromcrre , pris fur tons les jours de l'annee , n'eranc 

 que fort audefTbus du degre moyen pris entre 1c fee &C Fhumide ; 

 011 les etes moins pluvieux font perir beaucoup de plantes, 8c princi- 

 palement fucculentes , telles que les haricots & les pommes de terre ; 

 dans ce pays enfin ou la fecherefTe fait le plus grand mal aux recoltcs, 

 la pluie qui tombe , annee moyenne , eft de plus de 34 pouces , ainfi 

 double de celle de Paris Sc de la Flandre , oil Ton eprouve bien moins 

 que dans le Vivarais les effets dangereux de la fechereile. 11 eft a prefumer 

 que cettc difference vient de celle qu'il y a entre les airs de ces pays: 

 eclui de la Flandre eft beaucoup plus humide , & Ton fait que les 

 plantes en pompent l'humidite; e'eft ce qui les entretient dans les pays 

 ou il nc pleut que tres-peu, Sc meme ou il ne pleut jamais : telles 

 font les vallees du Perou , qui comprennent tout le long efpace qui 

 borde la mer du fud entre Tumbez & Lima , jufqu'aux montagnes 

 nominees les Cordillieres; dans ces vaftes vallees , il ne tombe jamais 

 de pluie, ou , felon l'exprellion de M. d'Ulloa , jamais les nuages ne s'y 

 refolvent en eaux formelles : ce pays eft neanmoir.s bien proche de la 

 mer tk des montagnes que l'on croit etre la caufe occafionnelle de la 

 formation des pluies ( Hift. des Voyag. Tome LII , p. 71 ). En fuppo- 

 fant que la pluie eft un precipite de I'eau fufpendue ou dilfoute dans 

 Fair , & que ce precipite eft opere par des emanations ou eruptions 

 de vapeurs fulf ireufes ou eleclriques , il eft aife de concevoir que les 

 pays ou il fe fait le moins de ces eruptions , doivent etre les moins 

 pluvieux , quoique Fair y foir plus humide ; & qu'au contraire , les 

 pays ou il le fait le plus de ces eruptions , quoique Fair y foit plus fee, 

 doivent etre plus pluvieux. 



Ces eruptions, au refte , ainfi que les efFets qu'elles produifent dans 

 la conftitution de fair & fur le barometre , ne me paroiffent point gra- 

 tuit'es ; & je les crois verifiees par une obfervation que je lis dans les 

 derniers jours d'Octobre 1777 , & que, par cette raifon , je crois de- 

 voir rapporter. Le 29 Oclobre, vers les neuf heures du foir, l'air etant 

 tres-calme 5: ferein , j'etois fur une tour elevee , d'ou j'obfervois le 

 ciel , qui etoit alors fort clair ; je n'y voyois qu'un feul nuage , qui 

 etoit a l'horifon fud-fud-eft ; & de ce nuage , je voyois s'eiancer , Sc 

 prefque fans interruption , une tres-grande quantite d'eclairs fans ton- 

 nerrc ; quelques-uns partoient d'au-deiFus de l'horifon , mais le plus 

 grand nombre lui paroilToient inferieurs : de forte que j'avois peine .1 

 me refufer a l'idee qui me vint , que ces eclairs interieurs , au lieu 

 d'etre elances du nuage , letoient de la terre. Le calme dura pendant 



Supplement j Tome XIII, 1778. 



