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parle des événements accomplis sous ses yeux. Quel siècle a jamais 

 offert une plus fertile moisson à riiistorien que cette époque de 

 crise et d'enfantement! Que d'intérêt, que d'enseignements dans 

 ce bouleversement, dans cette rénovation des arts, des sciences, 

 de la religion et de la politi([ue. Le mouvement se fait sentir en 

 toutes choses et partout à la fois : l'Italie avance dans les voies de 

 la civilisation ; l'Angleterre échappe aux horreurs de la guerre 

 des Deux Roses et commence son admirable organisation poli- 

 tique; l'Espagne se soustrait au pouvoir des Maures; l'Allemagne 

 voit s'établir la puissance de la maison d'Autriche; la France assiste 

 à la ruine de la féodalité et à l'avènement de la monarchie absolue; 

 Luther s'annonce par Jean IIuss; Pimprimerie vient propager l'en- 

 seignement universel! Voilà la matière que le quinzième siècle 

 mettait à la disposition de Jean Lemaire. Si, au lieu de s'égarer 

 dans les ténèbres du passé, il avait jeté un coup d'œil sur son 

 temps, il se fut acquis alors une gloire durable. Commines avait 

 bien compris, lui, qu'en une pareille époque il fallait d'autres 

 écrivains que ceux qui « n'escripvent que les choses à la louenge 

 de ceux de qui ils parlent.. . )> Mais une pareille tache réclamait 

 un penseur, un politique, et Lemaire ne futquun érudit, patient 

 à exhumer les traditions du passé, absolument inhabile à ana- 

 lyser les passions et les caractères. La définition qu'il nous a 

 laissée de l'historiographe, dont « le droiturier office est de dé- 

 monstrer à la gent populaire les vrayes louenges de leurs prin- 

 ces, » prouve assez comment il comprenait les devoirs de l'his- 

 torien. Quelles amères et douloureuses réflexions ne dut-il pas 

 faire cependant sur la fragilité de ces faveurs royales, auxquelles 

 il avait sacrifié tous sentiments de justice et d'indépendance, 

 lorsque, après la mort de Louis XII, il se vit dédaigné, aban- 

 donné, et termina obscurément sa carrière. On a dit que, déses- 

 péré de se voir sans protecteur, il s'adonna à l'ivresse et mourut 

 insensé. Sans admettre tout h fait cette assertion , il est difficile 

 d'expliquer le silence absolu qui se fit sur son nom , et surtout sa 

 stérilité presque complète après 151:2, autrement que par le dis- 

 crédit et le découragement. 



Si nous disons que sa stérilité iul presque complète, c'est qu'en 



