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de grec et de latin; ils étouirèrciit, sous ce pesant bagage, des qua- 

 lités naturelles qui, librement développées, lui eussent peut-être 

 acquis une célébrité moins contestable et plus générale surtout. 

 Oui, pour l'emploi du grec et du latin. Lemaire, pareil à bien 

 d'autres écrivains de la fin du quinzième siècle, a été le précur- 

 seur de Ronsard. Mais, suivant nous, ce qui reste aujourd'hui de 

 la gloire de Ronsard ne réside pas dans l'invention d'un langage 

 incohérent, dont Malherbe devait faire justice; il a rendu d'au- 

 tres services plus réels à la poésie française , en ennoblissant les 

 formes des pièces et des rhythmes, en établissant la règle de l'uni- 

 formité dans l'assemblage des rimes, en vulgarisant l'emploi des 

 alexandrins, et en supprimant, comme le demandait Du Bellay, 

 l'usage insipide des allégories. Ces innovations-là, ni Lemaire, ni 

 ses contemporains n'en ont eu lidée. 



C'est au milieu de refFervescence générale des idées, au milieu 

 de cet état de trouble des esprits, à la fois effrayés et charmés 

 de l'audace de leurs découvertes, que Lemaire voulut, lui aussi, 

 s'essayer au métier difficile d'écrivain. Se défiant sans doute de 

 ses forces, il commença par un genre facile, qui, à défaut de suc- 

 cès littéraires, lui assurait au moins des avantages matériels. Il 

 composa, en l'honneur d'un prince, une pièce adulatrice et la 

 dédia à une princesse. Nous ne prendrions pas, pour parler de la 

 nature de la première œuvre de Lemaire, un ton désapjirobateur, 

 sil avait su se borner dans ce genre peu digne d'un esprit fier et 

 indépendant. Comme il avait reçu des bienfaits de Pierre II, il n'y 

 aurait, semble-t-il, que des éloges à lui donner pour avoir célébré 

 la mémoire de ce personnage; mais il ne devait que trop exclusi- 

 vement consacrer son talent et son temps à ces travaux de courti- 

 san, avec un zèle de flatterie qui ne laisse aucun doute sur ses 

 intentions, et ne permet pas qu'on use d'indulgence envers lui sur 

 ce point. 



Le Temple dlwnneur et de vertu, ce premier ouvrage, est un 

 mélange de prose et de vers, dans lequel de nombreux person- 

 nages allégoriques viennent tour à tour pleurer la mort de 

 Pierre II, et chanter ses louanges. La facture des vers est bonne 

 et soutenue; le plan est bien conduit et il y a dans quelques 



