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rieusemcnl licsité à présenter les résultais de notre travail. Il y 

 a entre notre estimation et le jugement contenu dans les lignes 

 citées plus haut une telle différence, et le critique qui les a tra- 

 cées est si fort au-dessus de nous par sa compétence littéraire, 

 que nous avons, au j)remier moment, perdu toute confiance dans 

 la valeur de notre opinion. Réfléchissant toutefois à l'influence 

 souvent tyrannique du sentiment, louable au fond, de lamour- 

 propre national, et trouvant dans les pages consacrées par fau- 

 teur en question à Jean Lemaire des traces évidentes de ce sen- 

 timent, nous avons osé croire que toute l'erreur pourrait bien 

 n'être pas de notre côté, et nous nous sommes décidé à terminer 

 cette étude. Qu'on ne pense pas que ce soit pour faire un vain 

 étalage de modestie que nous venons parler ainsi de nos hésita- 

 tions. Nous demandons sincèrement l'indulgence de nos juges, 

 parce que le travail que nous avons entrepris est dune difficulté 

 réelle. Avoir à parler d'un homme de génie ou d'un auteur détes- 

 table, c'est-à-dire pouvoir s'exprimer tout en bien ou tout en mal 

 sur le compte du personnage dont on s'occupe, est loin d'être aussi 

 embarrassant que de conserver un juste milieu équitable entre 

 réloge et le blâme. Or, la nature évidemment intermédiaire du 

 talent de Lemaire nous obligeait envers lui à cette modération, si 

 difficile à observer complètement. 



Jean Lemaire naquit vers 1473, à Bavai (Belges), en Hainaut; il 

 nous donne lui-même cette date précise de sa naissance dans la 

 dédicace de son premier livre des Illustrations de Gaule , où il 

 fait dire par Mercure à Marguerite d'Autriche : « Je stimulay Pen- 

 tendement du tien très adonné serviteur volontaire, secrétaire, 

 indiciaire et historiographe Jehan le Maire de Belges, environ 

 lan xxvu de son aage, qui fust lan de grâces mil cinq cens, à ce 

 qu'il osast entreprendre ce labeur... « C'est lui aussi qm se charge 

 de nous prouver l'authenticité de la ville de Bavai comme lieu de 

 sa naissance, par deux vers de sa Concorde des deux lauguages : 



El je qui fus en temps de guerre et noise, 

 i\é de Haynau, pais enclin aux armes. 



Paquot, dans ses Mémoires liltéraires, t. IH, p. 2, semble 



