( S2 ) 



une épaisse colonne de fumée noire enveloppa subitement les 

 membres de la commission et leur déroba complètement la lu- 

 mière du soleil. Quelques secondes après , ils étaient environnés 

 d'une pluie de cendres et de lapillis; des milliers de pierres incan- 

 descentes tombaient autour d'eux comme une gréle brûlante. In- 

 stinctivement tous cbercbèrent aussitôt leur salut dans la fuite et 

 se précipitèrent vers le nord-ouest , abandonnant cartes et instru- 

 ments; mais il était presque aussi dangereux de fuir que de rester 

 en place, car tant qu'on restait à découvert, on était exposé à une 

 mort presque certaine. Chacun d'eux se blottit donc immédiate- 

 ment à l'abri des rochers volcaniques de l'ancien cratère. Les uns 

 purent se réfugier derrière des roches volumineuses dont les 

 saillies les garantirent; les autres ne découvrirent que des abris 

 très-imparfaits, où ils n'étaient pas en sûreté. 



VAphroëssa ne possédait que deux embarcations, dont l'une 

 était restée à Santorin depuis la veille, et dont l'autre venait d'être 

 trouée par un bloc de lave qui Tavait coulée à fond. Pour rentrer 

 à bord, il fallut donc attendre le retour du canot laissé à San- 

 torin. 



Le bateau à vapeur avait lui-même été très-maltraité par l'ex- 

 plosion. Une })ierre incandescente était tombée sur le pont qu'elle 

 avait percé et avait mis le feu à la cabine du mécanicien ; un sous- 

 ofïicier et plusieurs matelots avaient été atteints, le premier assez 

 gravement à la tète en éteignant ce commencement d'incendie; 

 M. Palaska, qui était resté sur le bord de la mer, avait été griève- 

 ment blessé à la main. M. Vallianos, capitaine du bateau marchand 

 amarré à la côte de Néa-Kamméni, venait d'être frappé à la tempe 

 par une pierre qui l'avait étendu mort sur le coup. D'autres 

 pierres incandescentes avaient mis le feu à son bâtiment, et ses 

 matelots s'étaient sauvés à la nage à Mikra-Kamméni, après avoir 

 déposé son corps dans une des maisons abandonnées de Néa- 

 Kamméni. Enfin, le chancelier du consulat de Russie, venu en 

 curieux pour voir les progrès du volcan, a été atteint à la tète 

 par une pierre qui l'a écrasé pendant qu'il essayait de fuir sur le 

 quai de Voulcano. 



Plus tard (le 12 mars suivant), MM. Fouqué et de Verneuil 



