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l'œil plonge sur l'ensemble du Kiiauea. On a devant soi un vaste 

 bassin circulaire, de plus d'une lieue de diamètre, où l'on voit, 

 à quelque distance l'un de l'autre, huit petits lacs ou fossés rem- 

 plis d'une matière liquide et enflammée. 



» Le cratère du bassin est complètement éteint et même 

 refroidi , les déjections laviques y ont formé un petit monticule 

 hérissé de rochers lisses et grisâtres ; il y pousse déjà quelques 

 chétifs arbrisseaux. La matière qui remplit les huit bouches 

 d'éruption ouvertes dans le cratère est luisante et ressemble à du 

 métal en fusion. C'est, d'ailleurs, le même aspect que présente la 

 lave dans les bouches du Stromboli, qui offre avec le Kiiauea, 

 l'étendue à part, plusieurs points de ressemblance. Cette masse, 

 plus liquide dans les lacs situés au sud, est sans cesse agitée. Elle 

 monte et descend constamment d'un bord à l'autre, avec des 

 oscillations presque régulières. On entend en même temps sous 

 le sol un bruit semblable à celui du ressac de la mer frappant les 

 rochers. Par intervalles une gerbe enflammée s'élève et retombe 

 en pluie de feu et en étincelles pareilles à celles de la fusée d'un 

 feu d'artifice. 



» J'attribue le mouvement vibratoire de la masse liquide aussi 

 bien que les jets de matière qui s'en élancent, aux efforts que les 

 vapeurs d'eau et les gaz comprimés font pour s'échapper. Quand 

 un ballon de va[)eurs agglomérées est devenu assez considérable 

 pour que l'élasticité rompe la couverture de lave qui le comprime, 

 il s'échappe et entraîne en l'air avec lui une plus ou moins grande 

 quantité de lave et de scories. C'est le même phénomène que pré- 

 sentent les petites bulles d'air qui montent du fond d'un vase où 

 l'on a mis Teau à bouillir. Par moments, de l'un ou de l'autre 

 des lacs déborde une coulée de lave qui s'étale en large nappe 

 couverle d'une croûte de couleur grisâtre. Cette croûte se déchi- 

 rant çà et là laisse voir des bandes d'un rouge plus ou moins vif. 



y> Parfois un nouvel orifice se dresse dans le cratère sous forme 

 de cône, et se met à dégager à son tour de la lave et des vapeurs. 

 J'ai été témoin, durant ma visite, d'une formation de cette na- 

 ture. Parfois aussi l'une des bouches se refcrnic. Mais il y en reste 

 toujours, sur les huit que j'ai comptées, deux ou trois en activité. 



