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» Quelque imposant que soit déjà ce spectacle durant le jour, 

 ccst la nuit surtout que la scène prend tout un aspect d horrible 

 splendeur. Les laves en fusion sont alors teintées de rouge som- 

 bre, chacune des bouches a l'aspect d'une immense chaudière où 

 bouillonne un océan de feu. 



» Les gerbes de flammes qui s'élèvent illuminent au loin l'ho- 

 rizon, et les vapeurs s'échappant de chaque crevasse éclairent 

 d'une couleur sanglante le paysage morne et désolé d'alentour. 

 Les bruits souterrains que l'on entend résonner, devenus plus 

 lugubres dans les ténèbres, semblent reproduire les lamentations 

 ou les soupirs de quelque géant enseveli. 



» Mes compagnons et moi avons eu la curiosité de descendre 

 dans le cratère et de pénétrer jusqu'au centre, en traversant 

 l'espace resté libre entre les foyers, d'éruption. La descente des 

 collines, où nous nous étions tenus d'abord, présentait plus de 

 diflicultés que je ne l'avais cru. Les scories, les pierres poreuses, 

 les morceaux de lave durcie, roulaient sous nos pieds et glissaient 

 en rebondissant le long des talus. A mesure que nous appro- 

 chions, le sol devenait plus chaud et les vapenrs sulfureuses plus 

 abondantes. A chaque pas, de petites crevasses s'ouvraient devant 

 nous. Cependant nous avons pu gagner le monticule central, qui 

 est refroidi , comme je l'ai dit; mais nous n'y sommes pas restés 

 longtemps, bien que les émanations sulfureuses s'y fissent peu 

 sentir. 



» Chaque fois qu'une des bouches qui nous environnaient ba- 

 vait une nouvelle coulée de lave, nous sentions la terre trembler 

 sous nos pieds, émue par la puissante exhalaison du volcan. J'ai 

 pu constater que l'orifice le plus au sud était celui qui montrait 

 le plus dactivité et de puissance, et qui vomissait la lave en plus 

 grande abondance. A côté de lui un petit cône lançait en gerbes 

 des flammes et des matières liquides; ct'autres monticules ne 

 laissaient échapper que des gaz et des vapeurs. Il nous fut 

 impossible d'approcher jusqu'au bord des bouches d'éruption. 

 La chaleur était suffocante. Nous avons repris, pour sortir du 

 gouff're, le même chemin qui nous y avait amenés, et nous avons 

 l'cgagné l'auberge voisine, non sans trouver sur notre passage de 



