( 263 ) 

 le corps venant à manquer. Mais c'est là un fait mal 

 observé ; il est bien vrai qu'en ne donnant pas assez d'at- 

 tention aux préparations qu'on en peut faire , on n'en 

 retire que deux masses de cornets , sans qu'il y ait de 

 traces de parties médianes. On les néglige parce qu'on 

 les a détruites, et on les détruit parce qu'elles sont car- 

 tilagineuses. Voilà le mot de l'énigme. Ainsi , la théorie 

 des analogues n'est point en défaut à cet égard , comme 

 on l'avait pensé. Le corps médian ne manque pas abso- 

 lument, mais il est resté dans son caractère de premier 

 âge, quand les os latéraux, auxquels il donne appui, 

 ont continué à parcourir tous les degrés des dévelop- 

 pemens organiques, et à le faire avec d'autant plus d'a- 

 vantages , qu'ils ont profité pour, s'accroîtred e l'état 

 rudimentaire imposé à la partie médiane. Sans nous ar- 

 rêter plus long-temps sur ces considérations, nous regar- 

 derons comme évident que l'ethmoïde , ainsi qu'on l'a 

 d'abord entendu , n'est un os unique qu'un moment 

 cbez l'Homme ; plus tôt il est formé d'un corps et de deux 

 ailes, et plus tard il est compris dans l'ossification com- 

 plète du crâne. Sans le moindre doute, le choix de ce 

 moment a été fait arbitrairement 5 et ce qui prouve au 

 surplus que c'est là une circonstance purement acciden- 

 telle , c'est qu'en admettant que la naissance dût former 

 une époque pour tenir compte de la soudure des os, 

 principe dont il serait facile de démontrer la fausseté, 

 nous serions forcés de nous décider différemment, 

 suivant les familles , variables à l'infini sur ce point, et, 

 par exemple , de prendre chez les Ruminans , pour vin 

 seul os , les deux cornets supérieurs et le vomer. Le 

 corps ethmoïdal est, dans les Ruminans comme dans les- 

 Chiens, cartilagineux. Or, ses ailes étant sur les flancs 



18* 



