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la faculté qu'on lui prête de bondir hors Je l'eau. Sans 

 nous en tenir au raisonnement , nous avons voulu , à 

 plusieurs reprises , recourir à l'expérience ; et c'était 

 toujours eh vain que nous présentions au Requin le 

 plus affamé , une amorce à six pouces de la surface de 

 l'eau ; il l'abandonnait alors sans faire la moindre ten- 

 tative pour la prendre. Jamais ces Poissons n'ont le corps 

 et la tète au-dessus du niveau de la mer 5 tout ce qu'ils 

 peuvent faire , c'est de montrer l'extrémité de la nageoire 

 dorsale ; quelquefois , mais rarement , le lobe supérieur 

 de celle de la queue; c'est même à ce premier signe que, 

 dans le calme, on peut les reconnaître de loin. 



Nous croyons aussi qu'on a trop accordé à la puissance 

 de leurs mâchoires et à l'action tranchante de leurs 

 dénis. Certes , aucun poisson n'en a de mieux affilées ; 

 mais si l'on considère leur position très-oblique en 

 arrière , qui fait que quelques-unes sont parallèles à 

 l'axe du corps , et la manière dont elles se comportent 

 les unes par rapport aux autres; si l'on examine le mé- 

 canisme des mâchoires , qui , ne se correspondit pas , 

 sont dans l'impossibilité de se fournir mutuellement un 

 poiut d'appui, on verra qu'elles n'agissent pas perpen- 

 diculairement sur le corps à diviser , qu'elles ne peuvent 

 le trancher net , s'il est très-résistant , comme un os , 

 par exemple. D'après cela , nous regardons au moins 

 comme exagéré ce qu'on rapporte d'hommes coupés en 

 deux, ou qui ont eu les jambes emportées ; de semblables 

 faits méritent une confirmation authentique, Toutes ces 

 rangées de dents crénelées , dirigées vers la partie pos- 

 térieure , paraissent plus spécialement destinées à dé- 

 chirer et à vaincre les elforts d'une victime encore vi- 

 vante dans le gouffre qui l'englouiit. Les Squales ne 



