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quelquefois au navigateur de parcourir des espaces 

 de mer immenses sans rencontrer un seul de ces 

 animaux. Ce n'est réellement que sur les grands bancs 

 sous-marins et aux approches des côtes qu'on les voit en 

 grand nombre : ils y trouvent des abris et des lieux 

 commodes pour y déposer leurs œufs. 



Les régions équatoriales sont admirables par l'éton- 

 nante quantité de ces êtres animés qui pullulent de toutes 

 parts. Sur ces fonds de peu de profondeur où l'oeil pé- 

 nètre sans obstacle , on ne sait ce qu'on doit le plus 

 admirer , ou l'éclat des Madrépores, des Eponges, des 

 Alcyons et de tous ces animaux-plantes , ou bien les 

 riches couleurs des Poissons qui circulent dans ces par- 

 terres émaillés de l'Océan. C'est là qu'habitent les Chéto- 

 dons comprimés , les Glyphisodons , les Pomacentres , 

 les Acanthures , etc. Les localités se présentent-elles 

 sous un aspect différent ; aux lieux calmes succède-t-il 

 des côtes rocheuses battues par une mer profonde et 

 limpide : alors s'offre l'éclatante tribu des Balistes , au 

 nager vacillant et incertain , des Labroïdes à lèvres 

 charnues et rétractiles , des Gomphoses , des Diacopes , 

 des Scares , des Caraux. Mais partout l'or et l'argent 

 mêlent leur teinte aux couleurs du prisme ; partout 

 dans la zone torride, les mêmes dispositions ramènent 

 les mêmes phénomènes. Ils se reproduisent à l'Ile-de- 

 France , à Timor, dan>s les Moluques, aux Mariannes , 

 dans les archipels de l'Inde et du Grand-Océan. Aux 

 îles Mariannes surtout , où nous avons fait un long 

 séjour, nous avons eu tout le loisir de contempler cette 

 fécondité organique. A Guam , devant Agagna , existent 

 des récifs de Madrépores, qui découvrent à mer basse : 

 alors , on voit do pauvres femmes enlever les branche 



