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de Coraux , dans lesquelles se sont réfugiées toutes les 

 petites espèces propres à ce climat , et les recevoir 

 dans des paniers de feuilles de cocotier. La réunion de 

 ces Poissons forme le contraste de couleurs le plus 

 charmant qu'on puisse voir : il semble que l'imagina- 

 tion vagabonde d'un peintre ait tenté d'exécuter toutes 

 les combinaisons de nuances que son art peut produire ; 

 et comme la plupart de ces ricbes parures ont été re- 

 fusées aux Poissons de la zone que nous habitons , on 

 a long-temps douté, et l'on doute même encore, de 

 l'exactitude des peintures de ceux d'Amboine, que 

 Renard nous a transmises. Nous pouvons assurer que 

 s'il y existe des erreurs , c'est plutôt dans les formes 

 que dans ces merveilleux reflets de couleurs qu'on 

 disait calculés à plaisir , et qui , pour le plus grand 

 nombre des espèces , sont cependant reproduits d'après 

 nature (i). 



Il en est des Poissons comme des oiseaux , des in- 

 sectes , des végétaux -, à mesure qu'on s'éloigne , dans 

 les deux hémisphères , des parallèles où régnent une 

 chaleur et une lumière constantes, on leur voit perdre 

 successivement leurs belles couleurs pour en revêtir de 

 plus sombres , analogues aux fonds et aux rochers 

 qu'ils fréquentent. Ce n'est pas qu'entre les tropiques 

 on ne rencontre quelquefois des espèces peu brillantes, 

 comme des Baudroies , des Percis , des Sauras et quel- 

 ques Pleuronectes , qui, fuyant la lumière, vivent ha- 



(i) « C'est une grande merveille que la diversité prodigieuse de 

 » ces poissons tous d'une beauté' inimitable , et dont les couleurs sont 

 » aussi vives que les plumes des Perroquets, et que les ailes des plus 

 » charmans Papillons.» Regard , tome II, (note de la planche 2), 

 et il ajoute : « Ces belles couleurs se fanent comme les fleurs, quaud 

 » les poissons sont hors de l'eau- » 



