10 OBSERFATIOKS SVR LA PHYSIQUEs 



fi ma conjedure eft fondee , 1 intenfite de cette eledricite pofitive 

 doit ctoitre a mefure qu'on s'eleve dans ractnofph^re, & peut deveiut 

 afTez confidcrable dans la region ordinaire des nuages, qui_ eft encore 

 fore elevee au defTiis de celle a laquelle parviennent nos inftrumens. 



11 n'eft done pas etonnant que ces nuages , dont ctiaque portion peut 

 ctre regardee comme un condufteur imparfait, mobile , variable dans 

 fa forme & plus ou moins ifole , participent a cette eledricite de 

 meme que le fil ifole que nous elevons dans lair. Mais elie fe mo- 

 difie avec une vati^te prefqu'infinie entre les dlffcrentes portions fepa- 

 rees , qui forment les nuages , fuivant les proportions de reledricitc 

 des differentes couches d air, dans lefquelks ils fe trouvent plonges > 

 & fuivant que ces portions font plus ou moins eloignees , plus ou 

 moins feparees. Pour s'en former quelqu idee , il faut fe rappeller Ic 

 jeu & les proprictes des atmofpheres cledtiques , tels qu ils font de- 

 crits dans pluiieurs traites d'eleftricite , & entr'autres dans les ouvra- 

 ges du P. Beccaria , qui defigne la maniere d'agir reciproque de ces 

 atmofpheres par le nom tres-expre.fTif d eleclricice comprimante FAet- 

 tricita premenie. Parmi les nuages qui flottent en lair, les uns ont deja 

 contradte I'cledricite pofitive d s couches d"air, dans lefquelles ils one 

 palTe , &c la manifeftent lorfqu ils approcheiit de la terre ou de nos 

 edifices. D'autres ne font affedcs que par leledlricite comprimante des 

 couches d'air fuperieures , £c donnent vers la terre des fignes deleftri- 

 cite podtive , fans avoir recu d"augmentation reelle dans la quantite 

 d'eledricite natur'elle qu'ils polfcdent. D'autres enfin s'ctant trouves 

 dans des couches plus balTes £c. refptdVivement moins ek(Stnfces , ne 

 le font eux-memes que tr^s-peu ou point du tout. Un nuage tjui n'eft: 



ras eledlrife , venant a une certaine diftance d'un nuage eleilrique , 

 atmofphere de celui-ci exerce une compreffion fur Tcledricite natu- 

 relle du premier , Sc y produit un defaut dans la partie qui eft tournee 

 vers lui Sc un exces dans la partie oppofce. Si cette derni^re trouve 

 a fa portee un nuage ou un autre corps non cleftrife , auquel elle puille 

 tranfmettre fon exces , & fi le nuage en totalite s'eloigne enfuite de 

 celui dont I'atmofphcre avoir compiime fon ele(Stricite naturelle , il 

 refte negatif. Ce premier nuage , dans I'inftant ou il eft devenu pofitif 

 d'un cote & negatif de I'autre , peut audi ctre fepare en deux 8c for- 

 mer a I'inftant un nuage politif Sc un nuage negatif. II eft aife de 

 juger quel nombre infini de cgjnbinaifons difFerentes peuvent fe faire 

 dans les amas de nuages qui forment ordinairement les orages j il fe- 

 roit poflTible de rendre raifon de routes les variations que montre leur 

 eledlricite , mais il feroir trop long de les analyfer ici en detail. 11 me 

 fufKta de remarquer , que Ion fe formeroit une idee bien faulfe, fi Ton 

 jugeoit que tons les eclairs Sc les coups de tonnerre que Ion voir partir 

 d'un nuage pendant le cours d'un long orage , font des portions de 



