SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS, ji 



il falloit approcher la poiiite ^6 fois plus prcs du condu6teuc que la 

 boule, pour pouvoir egalement tirer une ctincelle. 



II eft bieii difficile d'avoir des preuves diredles de TefFec des pointes 

 appliqiicesauxcondiideurs.Cen'eftqiie J'apres les experiences eledtiiques 

 faices dans nos cabinets Sc pat analogie, que nous pouvons decider fur 

 la bonte ou le danger de leur ufage. Mais il n'ell pas audi aife qu'il le 

 femble au premier coup d'oeil , d'erablir cerce analogie dans tons fes 

 points d'une nianiere bien certaine. Ce n'eft pas dans la comparaifon 

 des efTecs du petit au grand, mais dans la parire des circonftances a 

 obferver que refide la difficulte. 



11 paroit prouve tant par les experiences de M. LeRoy, que par celles 

 de M. Nairne , done il fera parle plus bas , que lorfqu'un nuage charce 

 d'electricite s'approchera graduellement , meme avec une grande rapi- 

 dite , de la pointe qui termine un conducfteur , la pointe attirera on 

 dilFipera en filence leledtricite du nuage a une diftance a laquelle ce 

 condudeur , s'il etoit obtus, ne pourroit pas etre frappe par rexplofion 

 fulminante \ & par confequent, (i ce nuage continuoic a s'approcher & 

 arrivoit enlin a la diftance necelFaire pour donner une explofion a cette 

 pointe , diftance qui, conformement aux memes experiences, eft infini- 

 ment plus petite que celle a laquelle il frapperoit un tondudeur obtus 

 cette explofion feroic extremement foible. 



li y a encore un autre avantage a attendre de I'efFet deypoinres. On 

 fait que les nuages orageux out communement leur partie inferieure 

 comme dcJiiree & partagee en lambeaux plus ou moins pendans , 8c 

 que ces lambeaux font I'intermede par lequel la foudre fe decharce 

 fur les batimens. Le D. 1 ranklin voulant juger I'eftet que les pointes 

 pourrolent produire fur ces lambeaux flottans , imagina de les imiter ' 

 par des tlocons de coton tres-laches & tres-flcxibles , fufpendus a un 

 conducteur fortement eledlrife. 11 vit que lorfqu'il leur prefentoit en- 

 delfous un morceau de metal arrondi , ces flocons s'ctendoient vers ce 

 metal en s'epanouiirmt & en s'eloignant du condufteur; que lorfqu'au 

 contraire il leur prefentoit une pointe aiguc, ces memes flo.onsfe rele- 

 voient en s'eloignant de la pointe & en paroiftant la fuir, & fe rappro- 

 choient du condudeur. 11a conclu que les pointes eloigneroient & thaf- 

 feroient egalement les lambeaux du nuage vers le nuage principal , Sc 

 par confequent mettroienc le condudteur , auquel elles font adaptees, 

 hors de la diftance necellaire a I'explofion & 1 en pi eferveroient. La com- 

 paraifon entre les flocons de coton & les fragmens de nuages pourra 

 ne pas paroitre tres-exafte; les premiers font dune fubftance qui n'eft 

 que tres-peu defcrente ; c'eft leiitement qu'ils pernent ou qu'iis acquie- 

 rent I'eledtricite ; cette propriete eft meme la caufe du phciiomene 

 qui vienc d'etre cite. La totalite du flocon eledtife fe porte vers la boule 



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