31 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



qui ne I'eft pas , en verru des loix d'attradion reconmies dans I'elei^ri- 

 citc. Mais la pointe pat la propricte qu'elle a ue faciliter le mouve- 

 nient du tluide eledrique, defeleftrife promptemeiic , de loin & fans 

 I'artirer, la couche de coton qui fe trouve tournce vers ellcj celle-ci eft 

 des-Iors atciree par la couche fuperieure qui a encore conferve foii elec- 

 tricicc ; fuccefliveinent le mcme effet fe produit de couche en couche , 

 & la toralite du flocon s cloigne de la pointe & fe rellerre vers le con- 

 ducleur. Les fragmens pendans des nuages etanc compofes de vapeurs 

 aqueufes , qui font d'une nature deference , ne paroillent pas devoir pre- 

 fenrer le memo phenomc-ne. Mais leur expanlion dans un milieu de 

 nature refiftante tait a leur egard ce que fait a I'egatd du coton la na- 

 ture rcfiftante de fes parties propres. Les particules aqueufes fcparces 

 par des particules d'air ne recoivent ou ne perdent leur eleftricite que 

 graduellement ■, leur partie balfe defcledtrifcc par la pointe du conduc- 

 teur, pourra done ctre attirce par la partie fuperieure qui aura encore 

 conferve fon eleftricite , & s'eloigner de la pointe. On peut done 

 croire que dans bien des circonltances I'experience du flocon de coton 

 peut ctre applicable , & cjue la pointe pourra eloigner une explofion qui 

 eut edate fur un condu6T:eur , dont lextremite fuperieure feroit arrondie. 



Dans routes les circonftances dont nous avons parle jufqu'ici , un 

 condufteur termine en pointe ne fera jamais expofe a recevoir une 

 force explofion , foit parce qu'il eloignera de kii les parties de nuage 

 qui pourroient la lui tranfmettre , foit parce qu'il dcpouillera le nuage 

 de fon eleftricitc, de maniere que celui-ci arrive a la diftance ou letin- 

 celle pourroit eclater, ne fera plus en etat d'en donner qu'une tres-foi- 

 ble. On voir cependant des preuves certaines que des condudeurs poin- 

 tus one ete frappes par de violens coups de foudre qui one fondu leurs 

 poinces fur une longueur de plufieurs pouces , ce qui fuppofe une cres- 

 grande force. 11 y a done des circonftances dans lefquelles une pointe 

 peut etre expofee a recevoir fubitemenc une forte explofion. 



J'ai dit plus haut , qu'il pouvoit arriver que des parties de nuages 

 non-eledrifces vinflent par leur mobilite s'interpofer entre le nuage 

 orageux &c la terre, & former une efpece d'arc condudeur imparfait,. 

 mais cependant propre a tranfmeure prefqu'inftancanemenc I'explofion 

 de Fun a I'aucre. C'es memes parries, lorfqu'elles viendront s'interpo- 

 fer entre le nuage & la pointe du condudeur , pourront fervir de 

 veliicule a I'explofion de la foudre qui jouira de prefque route fon 

 energie au moment oii elle entrera par la pointe, & pourra par con- 

 fequent la fondre &C la difliper. J'ai cherchc a comparer dans ce cas 

 I'eifet des pointes a celui des corps ronds , autant que cela fe peut par 

 les experiences eledriques. J'ai ctabli un circuit interrompu compofe 

 d'un cylindjre de cuivre ifole, de rextremiie duquel je pouvois rappro- 



cher 



