SUR L'HIST. NATURELLE ET LBS ARTS. 39 



de fei" d'une longueur prodigieufe , done les diffcrentes circonvoluuons 

 etoienc eloignces les uiies des aucres de crois a quatre pieds , & qui com- 

 muniquoieiu a un conducteur d'une etendue confidcnable. Ce conduc- 

 teur confilloit en plus de cent vingt gros tambours de laiton recouverts 

 d'etaln battu & places a la file de manicre a former -trois cylindres 

 contigus , qui fe rejoignoienr en porence. Au-delFous d'une des extre- 

 mites de ce condudteur , il avoir erabli une petite maifon de bois feche 

 au four d'environ deux pieds en quarre , poice fur une planche &: acta- 

 chee a un gros contrepoids qui pouvoit la faire glider tres-rapidemenc 

 le long d'une coulilfe de huit a neuf pieds en longueur. A rextrcmite 

 du condudleur en-delfous tenoir une boule de metal d'un pouce -^ de 

 diamitre. (i) Le long de la petire maifon du haut jufqu'au plancher 

 ecoic fixe un fil de fer qui reprefenroic le condudteur de la foudre. M. 

 Wilfoii ayant place la petite maifon a I'excremite la plus eloignee de 

 la coulilfe , & mis fur fon toit une pointe de metal de 5 a 4 pouces 

 de long en contadl avec le fil de fer qui fervoi: de condudVeur , fie 

 faire fept ou huit revolutions au globe de la machine eledtrique. Aufli- 

 rot il lacha le contrepoids , qui fit approcher rapidement la petite mai- 

 fon de la boule , qui etoit fous le condudleur. La pointe requt un 



e 



expiofion a une petite diftance. Lui ayant fubftitue une tige furmontee 

 d'une boule, I'explofion s'elanca quelquefois de plus loin , quelquefois de 

 pluspres qu'avec la pointe. Quelques perfonnes ont cru remarquerque la 

 tigede la boule etoit de quelque chofe plus courte que celle de la pointe, 

 &C qu'ainfi la premiere fe trouvoit toujours a une plus grande diftance 

 du condudt&ur. U eft aife de voir quel etoit dans ces experiences lebut 

 de M. Wilfon. Le grand condudteur reprefentoit une nuee orageufe : 

 comme il eut ete difficile de lui faire imiter le mouvement des nuees , 

 il a rendu la maifon mobile pour pouvoir I'en approcher a volonte. 

 Si I'explofion eut toujours edate de plus loin fur la pointe que fur le 

 condudbeur obtus, M. Wilfon auroit eu raifon 6c le proces feroit juge 

 en faveur de ce dernier. On ne pent pas nier que cela ne foit arrive 

 quelquefois ; plufieurs perfonnes inftruites dans cette partie , & des 

 Membres meme de la Societe Royale I'ont vu. Mais cela n'a pas eu 

 lieu conftamment , &,.M. Liechtenberger penfe , avec raifon, que de 

 ces experiences faires avec un appareil ttesconfiderable & tres-compli- 

 que, dans lefquelles des circonftances qu'ou ne pouvoit pas reconnoi- 

 tre ont pu donner lieu a ces variations , fans fuppofer aucune mau- 

 vaife foi dans la maniere de les faire , on ne peut rien conclure contre 



(0 Toutes les dimeafious dont il eft qucdion dins ces expaicnc:s , ont tapporc 

 au pied de Londres. 



