SUR L'HIST. NATURELIE ET LES ARTS. lo) 

 verrez dans la Lettre fuiv.-ince. Elle ne renferme done rien de contra- 

 didtoire , quoique Bernouilli ait voulu la rendre burlefque dans fes 

 Rechcrclus fur la Propagation de la Lumicrc : Ruueil des Prix de CAcadi- 

 micdis Sciences de Paris , Tome III,2c quoique vous ayiez cm comme 

 lui quelle ccoit infoutenablej mais, ces raifonnemensne tombenc point 

 fur I'opinion de M. de Mairan que j'avois adoptee j elle donne aux 

 differens rayons une vitelfe ditfcrente ; je fais bien que cette hypotliefe 

 n'efl: pas a I'abri des difficultes , mais elle me paroilfoit en avoir le 

 moins. 



En re^^ardant cette opinion comme vraifemblable , je n'exclus point 

 celles qui font aufli vraifemblables qu'elle , je ne pretends pas non-plus 

 expliquer comment les fept differens rayons tamifes par le prifnie & 

 reunis pour former la lumiere, font lances du foleil avec des'vitefles 

 diiFcrentes j I'imagination pent fournir mille explications de ce pheno- 

 mene a I'imagination , mais elles feront toutes fins preuves julHtica- 

 tives. Sans entrer dans ces details inutiles , j'obferve feulement que 

 la differente refrangibilitc des fept rayons paffant d'un milieu plus rare 

 dans un autre qui feroit plus denfe , indique qu'ils n'ont pas la meme 

 vitelfe; en etfet, fi les rayons rouges fuivent alors plus conftamment 

 leur route , s'ils fe courbent moins que les rayons violets , on peut 

 conclure aptes les loix de la mechanique, que les parties conftit'uantes 

 du rayon rouge ont une plus grande vitefle que celles du rayon vio- 

 let ; ce qui peut arriver , foit par une impulfion plus forte communi- 

 quee aux parties du rayon rouge, (i elles font egales a celles des au- 

 tres rayons ; foit par une vireife femblable communiquee a des maffes 

 plus denfes : mais, quoiqu'il en foit , clique rayon aura un degre de 

 viteffe particulier determine par fon degre de refrangibilitc ; ainfi, com- 

 me I'analogie des effecs mene a celle des caufes,"la difference de re- 

 frangibilitc carafterifant celle des rayons, &c la mechanique apprenant que 

 la differente refrangibilitc d'un corps qui paffe d'un milieu plus rare dans 

 un plus denfe fous le meme angle, eft I'effet de la differente vitelTe avec 

 laquelle il le traverfe; il paroi: qu'on peut conclure avec probabilite d'apres 

 ces principes , que la differente viteffe des differens rayons peut etre 

 la caufe de leur differente refrangibilitc , 8c par confequent de leurs 

 diffcrentes couleurs. 



Si c'eft une loi de la nature , d'agir d'une maniere analogique dans 

 des cas qui peuvent fe reffembler , le fyfteme de la differente viteffe 

 des rayons pour produire les diffcrentes couleurs , peut ctre prefifrable 

 a tout autre; les fons aigus ne different des tons graves que par la 

 differente viteffe de leurs ofcillations ; de meme la difference des cou- 

 leurs, dcpendra de la difference des parties conftituantes des rayons 

 qui les forment; Sc comme les ondes fonores ne fe melent pas, les 

 rayons ne fe meleront pas non-plus ; la differente viteffe de chacun 



