174 OBSERVATIONS SUR LA PHFSIQl/E, 



mille foisj fi les fyftcmes que je concevois n'avoienc pas cte deja pro-* 

 pofes ou memes refutes. Entin , je ne connoUrois les ve^etaux que par 

 la Quintiiiie, I'Abbe Schabol, I'Auteur de la Maifon Ruftique &: quel- 

 ques autres, qui one pu favoir comment il faut clever ou gouverner 

 une plante, mais qui n'en appreniient gueres davanrage. 



Ccpendant je ne pouvois bonier la ma curiofite , & d'ailleurs , je 

 ne pouvois me refoudre a travailler uniquemenr par moi-meme fur 

 cette partie , & a prendre beaucoup de peine pour dccouvrit ce qu'oii 

 favoit deja. Je voulois avant tout m'inftruire de ce qu'on avoit vu 

 & penfe & me mettre au courant. ( 'eft dans cette vue que j'ai lu la 

 Phyfique des Arbres, &c j'y ai trouve amplement de quoi me fatisfaire. 

 M. Duhamel a leve quelquefois les coins du voile dont la nnture 

 s'enveloppe fi foigneufement. 11 faut avouer cependant que les parties 

 principales font encore demeurces dans I'ombre. Je ne puis que regretter 

 qu'un auili bon Obfervateur ait borne aux arbres & arbuftes fes expe- 

 riences & fes reflexions. Ce qu'il n'a pu y appercevoir malgre fes 

 efforts , il leiit vu peut-etre aifement dans des plantes plus tendres. 

 Le jeu & les fondions des fibres du bois, que leur durete & leur in- 

 flexibilite ne permettent pas de decouvrir dans les arbres , auroient ete 

 plus fendbles dans des plantes herbacees. Un organe que fa petitefie 

 ou fon emplacement derobe a la vue, dans certaines efpeces , auroit ete 

 peut-etre mieux dcveloppc & plus a decouvert dans d'autres. Enfin , 

 I'analogie auroit etc d'un grand fecours dans cette pattie , comme par- 

 tout ailleurs. Les differentes efpeces auroient jette 1 une fur I'autre une 

 lumiere reciproque, & de proche en prothe la thcorie des vegetaux fe 

 feroit perfedionnce. 



Quoique cette theorie foit encore fort incomplette, on en fait aflez 

 du moins pour efquifler des fyftemes auxquels il ne manquera peut- 

 etre que quelques nouvelles obfervations pour devenir des verices fon- 

 damentales. Or,il fiut commencer par concevoir des fyftemes , c'eft- 

 a-dire, qu'il faut d'abord avoir des vues pour tenter des experiences, 

 ou du moins, pour les tenter avec quelqu'efpece d interet & avec I'ar- 

 deur necelTaire pour furmonter les difficultes. Ainfi , Ton peut dire que 

 les Naturaliftes font maintenant fur la voie qui conduit a la fcience 

 de I'economie vegetale , &C meme qu'ils oat faifi en pafiant quelques 

 verites preliminaires. 



Je n'ai pas fans doute alTez de force , ni meme afiez de zele pour 

 marcher de front avec eux dans ces routes epineufes. Je vous avouerai 

 cependant que j'ai delfein de les y fuivre au moins de loin & a mon 

 aife. En me precedant , ils m'applaniront les obftacles ; je profiterai de 

 leurs decouvertes. Si j'avance lentement , cette lenteur meme me 

 metttra a portee d'obferver de petites circonftances que la rapidite de 

 ieurmarche derobera ileur attention, occupee d'ailleurs des objets les 



