SITR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS, ijj 



d'explofion avec I'air atmofphcrique , dans telles proportions que foic 

 leur melange, S<. c'eft la meiileure pierre de touche pour reconnoitre 

 le gas des metaux de celui des maiais , & de celui que j'ai appellc 

 air inflammable huileux. 



L E T T R E 



Sur le Probleme de la tranfmutation de I'eau en terre 



Par M. W'a s e lt o n. 



IVJ . la tranfmutation de I'eau en terre fi flamiliere a la nature, eft nn 

 probitme , dit M. I'Abbe Font.ina (i), qui n'a point encore etc refolu 

 ni par I'Antiquite ni par les Modernes. Les ingenieufes experiences 

 que les Savans de I'Europe ont fiites de nos jours , n'ont point encore 

 tire le rideau fur ce voile de la nature , celles de M. I'Abbe Fontana lui- 

 mcmeneront pas fatisfait, & il paroit plus fceptique fur ce fujet qu'ilne 

 I'etoit.Touslesrcfultats de ces Savans font difFerens &: contradidoires, ce 

 qui ne peut provenir que de la manipulation & de ce quils n'ont point 

 alfez imitc la nature dans fes operations; je les vois prefque tous dans 

 leurs laboratoires enflammes , detruire la nature plutot que de la fe- 

 conder ; elle ne fe fert point de feux devorans qui la confument, pre- 

 miere caufe de la difference des refult.its. 



La feconde caufe ne proviendroit-elle pas auili de la forme des 

 vafes, de leur pen de capacite, car la nature ne fe fert ni de cornues 

 ni d'alambics , &: rarement de matcas : je crois que le plus grand noni- 

 bre de fes vailTeaux eft de forme cylindrique ; on reconnoit cette for- 

 me dans les vailleaux des animaux , dans ceux des vegetaux ; les vei- 

 nes^ des animaux font cylindriques , les vailFeaux des plantes le font 

 audi , ce que Ton reconnoit a la paille da bled &: a prefque toutes 

 les plantes ; les exiialaifons qui s'elcvent dans Fair forment aufFi des 

 colonnes cylindriques dans lefquelles elles s'elcvent avec beaucoup de 

 rapidite ; ces colonnes font a chaque inftant brifees par les animaux 

 qui les ttaverfent, & rctablies dans le meme inftant ; elles font pref- 

 que imperceptibles, cependant je les ai obfervees a un trou quarre-lon^ 

 pratique dans la couverture de ma maifon par ou un rayon de foleil 



(i) Dant fon Mcmoirc inrcrc au Journal de Phyfique , Mars 177?. 



