11^ OBSERVATIONS SUR LJ PHYSIQUE, 



trcmblemens de terre. Dans les Cordillieres ou il y^a plufieurs Vol- 

 cans dont les plus fameiix font le Puchincha , le' Cotopaxi & I'Are- 

 quipa , les tremblemens de terre y font plus communs qu'en aucun 

 pays du monde. 11 n'y a point de femaine , die M. Bouguer , pen- 

 dant laquelle on ne relTente au Perou quelques fecoulTes. Dans plufieurs 

 tremblemens de terre on a vu naitre des Volcans , par exemple , en 

 1754, celui des Manilles , &c. Le nombre de ces bouches de feu, 

 qui , comme autant de foupiraux , vomilTent des torrens de feu Sc des 

 fleuves de flammes & de matieres embrafees , eft prodigieux ^ la furface 

 de notre globe en eft prefque couverte , &: on en connoit plus de cmq 



cens 



lib. 



Tanc de ravages affreux produits par les tremblemens de terre &C 

 les Volcans , depuis les premiers tems jufqu'a nosjours , & d'un bout 

 du monde a I'autre , infpirent naturellement le defir de rechercher les 

 moyens les plus efEcaces pour fe mettre a I'abri de leurs funeftes effet;, 

 ou plutot celui de les prevenir. Depuis long-rems j'ai tourne mes vues 

 fur cet objet , & je crois avoir trouve ce prefervateur fi defiie. Plu- 

 fieurs Savans a qui j'ai communique mes vues les ont accueillies , & 

 m'ont enoa^e a les publiet ; elles font d'ailleurs une fuite necelfaire 

 des principes etablis dans mon Memoire fur la foudre afcendante , 

 & fur un nouveau moyen de fe preferver du tonnerre , qui a ete ho- 

 nore des fufFrages les plus precieux. 



Les tremblemens de terre font des phenomenes eleftriques : cette 

 propofition eft , j'ofe le dire , bien prouvee dans une feconde dilTer- 

 tation que je donnerai dans quelque-tems ; elle eft maintenant admife 

 par tout ce qu'il y a de bons Phyficiens , &C degens inftruits des ope- 

 rations de la nature. 11 fuffira de rappeller ici qu'aucune autre caufe 

 que I'eledlricite , ne peut produire les effets etonnans qu on remarque 

 dans les tremblemens de terre. Nous avons vu precedemment que la 

 quatrieme annee de I'Empire de Tibere , Tan dix-fept de rEre-Chrc- 

 tienne , un tremblement de terre detruifit en une nuit treize grandes 

 Villes de I'Afie mineure. Cet effet n'a pu etre produit^ fans qu'aii 

 moins une m.aire de 300 milles de diametre n'ait ete ebranlee. La 

 force motrice a du etre placee a 100 milles de profondeur au-deftbus^de 

 la furface de la terre, & former ainfi un cone renverfc. La folidite du cone 

 etant le tiers de celle d'uncylindredemcme bafe Sc de meme hauteur, j'ai 

 trouve par le calcul que cette puilTance auroit du ebranler un folide d'une 

 malfe enorme, dont le poids eft au delfus de la vettu de toute force 

 naturelle connue, diffcrente de I'ekaricite. Que feroit-ce fi , au lieu 

 d'avoir pris pour exemple un fi petit diametre , j'avois choifi , comme 

 clement du calcul , Tetendue de terrein qui a ete ebr.inlep.ar le trem- 

 blement de terre de Lisbonne que toute I'Europe a relfenti ? Le reful- 

 tar en auroit ete efFrayant. II n'y a que la commotion eledrique feule 



