SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 107 



§. I. Argumcns contre ks Syjlcmes qui fuppofent que la Lumlire ejt 

 I'effct d'un jluidi etajliquc comprimc ou ^giti par le SoUil. 



Je me hate de venir a rexamen du fyftcme de ceux qui croient 

 que ia lumiere ell I'etfec des ondulations d'un fliiide cminemnient elaf- 

 ticjues , produites par I'agitation partielle de routes les parties du foleil , 

 comme dans les idees de M. Luler, ou pair la preflioii gencrale de fa 

 malFe comme dans les voties. 



£c d'abord , je commencerai en cicanc quelques propofitions des Prin- 

 cipes Miithimaiiques de Newton , que vous trouverez dans le fecond 

 Livre; elles me paroillenc fondamentales & meritent toute votre atten- 

 tion. 



Newton dcmontre dans la propofition 41 : Que la prcjjion ne Ji 

 propage point en lignes droites dans un jluidc , a moins que fcs parties m 

 foient placees en ligne droite, Cependanc , vous n'avez point dit que vo- 

 ire Ocean elaftique fiit'compofe de parties placees telativement en- 

 tr'elles en lignes droites du foleil a nous, quoique vous ne niez pas 

 la propagation de la lumiere en lignes droites. 



11 prouve enfuite dans la propofition 41 : Q^ue tout monvement pro- 

 pagi dans un fluide s'eloigne de la ligne droite dans des efpaces immobiles, 

 Mais vous n'avez point fuppofc que votre Ocean elaftique fiit fujet 

 a d'autres mouvemens qu'a ceux que la predion du foleil peut y pro- 

 duire , car s'il s'agilToit de I'aition d'un corps vibrant fur ce iluide elaf- 

 tique , les elfets feroient difFerens. 11 fiut done conclure,que comme 

 la lumiere fe propane en lignes droites , puifqu'elle eft interceptee 

 par les corps opaques, places entre le foleil & I'ceil , elle ne fauroic 

 ctte produite par une prelTion ou un mouvement propage au travers 

 d'un fluide \ parce que les prelfions ou les mouvemens communiques 

 au travets d'un milieu, divergent toujours de la ligne droite , & fe rc- 

 pandent autoiu des obftacles qu'ils rencontrent. Je vais approfondir ces 

 conclufions. 



i". Le mouvement produit par la preflion dans im fluide eft ondu- 

 latoire , fur-tout ii le fiuide eft elaftique ; I'experience le demontrej 

 elle apprend encore que la premiere onde formee pat le corps cona- 

 primant eft petite, que celle-ci en forme une plus gtande qui eft fui- 

 vie pat d'autres , jufques a ce qu'il y en ait uns qui arrive aux bornes 

 du fluide , ou qui epuife la force commuiuquee par la prelHon ; en 

 traitant cetie matiere par le fecours des Mathematiques , il y auroit 

 bien des ptopoficions cutieufes a faire connuitre , mais ce n'en eft pas 

 ici le lieu; je me borne done a conclure de cette experience, que la 

 preflion ne fauroit produire dans un fluide , & encore moins dans un 

 fluide cmincmment elaftique , un mouvement en lignes droites , mais 

 1779. SEPTEMBRE. Ddi 



