io8 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



feulement en tout fens j ainfi , pat exemple , s'il fe fait un bruit a ma 

 droite , qaoique je fois fepare au lieu ou il commence par des obfta- 

 cles fuffifans pour ni'empecher de I'entendre , il parviendra neanmoins 

 a mon oreille par une fenetre placee a ma gauche ^ fi elle eft ouverte, 

 le fon enttera & remplira ma chambre; dans ce cas le fluide elaftique 

 prede par le choc des corps qui fait le bruit , He fe reftirue pas feu- 

 lement dans la diredion de la force comprimante, mais il preffe 

 encore en tout fens toutes les autres parties du fluide ; c'eft pour cela 

 qu'il fe trouve une onde fonore qui communique avec machambre par 

 la fenetre qui eft a la gauche du bruit j mais il n'en eft pas de tneme 

 pout la lumiere, elle eclaireroit avec route rintenfite imaginable le mur 

 qui eft a ma droite , elle y mourroit irremifliblement, fans me procu- 

 rer auame clarte pat la fenetre qui eft a ma gauche. 



Et Ton ne peut pas dire que le bruit foit propage pat le mur, car le 

 bruit diminue confiderablement des que je ferme avec foin cette fe- 

 netre de la gauche ; vous conclurez done que le fon peut entrer au cra- 

 vers des portes &c des fenetres placees dans routes les pofuions telati- 

 vement a lui,& il p.iroit toujours venir du cote oil Ton peut I'enten- 

 dre , quoique ce ne foit pas celui ou il commence , & quoiqu'il lui 

 foit meme oppofe; mais vous ne douterez plus de la propagation du 

 fon en lignes droites , Ci vous vous rappellez qu'il fe fortihe dans les 

 porte-voix , & qu'il fort pat les tuyaux recourbes ; ce qui ne peut arrives 

 a la lumiere. 



Obfervez d'ailleurs , Madame, que fi plufieurs predions differenres 

 afiftent fur un fluide , chacune d'elles forme luie foule d'ondes circu- 

 laites dont elle eft le centre; mais (i toutes ces ondes rencontrent ur» 

 obftacle , elles fe refolvent toutes en une fuite d'ondes particulietes , 

 dont I'obftade devient enfuite lecentte , & qui aneantillent toutes les 

 premieres. Pourrons-nous done admetcre facilement la foule d'ondes lumi- 

 neufes formees par tous les corps qu'on appercolt , exiftint cependant 

 fans trouble ni confufion , Sc fe tefolvant en une feule fuite d'ondes re- 

 trogrades apres avoir rencontre tant d'obftacles ? Mais comment ces 

 ondes retrogrades ne changent - elles pas le fpedtacle en changeant 

 la oenetation des autres ondes par leur choc , en rallentilTant leur mou- 

 vement , ou en les brouillant? On peut voir tout le ciel au travers 

 d'un ttou fait dans une carte pat une epingle; il vient done une onde 

 elaftique de toutes les etoiles dans le memetems, comment ne fe con- 

 fondront-elles pas dans ce trouj Une onde doit avoir une certaine 

 ^tendue , mais en abordant a ce trou , I'experience apprend que toutes 

 ces ondes doivent fe confondre, & n'en former qu'une rayonnante de 

 I'autre cote de la carte, qui fera compofee du mouvement de toutes les 

 autres ondes , qui ne devroit donner I'idee que d'une lumiere com- 

 pofee de celle de toutes les etoiles , & qui ne pourtoit peindre chaque 



