SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 185 

 de la furface de le terre, y entretieiu, comme dans les corps animcs, le 

 mouvement & la vie , mais aiilli clle contient en elle-meme, aiiifi que 

 la circulaion du fang dans les animaux , un principe de dcftructiou ; 

 I'une & I'autre ufent les vaifleaux deftincs au paflage des fluides , lean 

 entraine avec elie des porcions des corps folides fur lefquels elie pafl'e, 

 detnciie a ciiaque inftanr quelque petite partie des montagnes oii font 

 les fources des rivieres , ronge les bords & le tond du lit de ces rivieres, 

 des ruilleaux , des ravins , & entraine tons ces debris dans la mer. \]n des 

 effets du mouvement des eauXj du a I'inegalitede la furface de la terre, 

 eft done de dettuire cette incgalite, & de rcduire tout au niveau , apres 

 quoi la circulation s'arreteroit d'elle-mcme. Mais nous ne devons pas 

 craindre pout les races futures un evenement que des millions de fiedes 

 fuftiroient a peine pour amener. Sans doute quekjue reifort fecret que 

 nous ne connoilfons pas, eft deftine a remonter cette grande machine, 

 lorfqu'elle s'affailfe fur elle-meme, &c peut-etre le feu des volcans, qui 

 prefque de nos jours a eleve des montagnes , eft ce reffort inconnu. 



Mais il ne fuffit pas de favoir que c'eft des debris des Alpes , &: des 

 fables produits par le frottement des eaux , dans tous les lieux ou 

 padent le Rhone & les rivieres qui s'y jettent, que font formces nos 

 cotes; de connoitre la caufe generale de ces depots; il eft bien plus 

 interelTant &c bien plus utile d'examiner de quelle maniere ils fe font 

 formes , de tather de dccouvrit la marche que fuit la nature pour pat- 

 venir a la creation de ces tetres nouvelles. 



Confidcrons ce qui doit arriver lorfque dans unc mafPe d'eau , fou- 

 vent tranquille, telle que la Mediterrance, qui n'eft pas agitee conftam- 

 ment d'une maniere fenfible par les marees , & qui ne I'eft qu'acciden- 

 tellement par les vents, un courant charge de corps etrangers vient frap- 

 per fur une cote unie. Les cailloux, le gravier & le fable entraincs par 

 ce courant, etant dune pefanteur fpecifique beancoup plus grande que 

 I'eau , ne peuvent y etre (outenus qu'au moyen du mouvement violenc 

 d'impuUion qui leur eft imprimc , & que la force de la pefanteur ne 

 pent vaincre. 11 y aura done un depot des que I'eau fera en repos, ou que 

 fon mouvement ne fera plus fuffifant pour empecher I'efFet de la pefan- 

 teur des corps entraincs, &c meme au moindre retardement, fi le couVanc 

 contient autant de fable ou de gravier qu'il pent en charrier par la force 

 de la vitelfe adluelle, s'il en eft pour ainli dire charge jufques a fatura- 

 cion (1). Lorfque le courant frappe fur la cote , fa direftioh eft changee. 



Ci J On pcut prcfurncr que le courant du golfe de Lyon eft dans ce ca5 , au moins 

 jufques a quclques lieues a I'oueft des embouchures du Rhone , parce qu'on ne pcut 

 dans cette partic dc la coic , lui oppofer le moinJre obftacle , ni entrcprendrc dc chan- 

 ger la diredion d'aucun dc fcs filets , fans produiie un fort depot de fable. 



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