48=. OBSERFJTIONS SVR LA PHYSIQUE, 



Arda. L'arda eft une efpece de mulot ou de campagnol de la grof- 

 feur d'un chat qui ne fe trouve que dans la province de Copiapo. 

 Cet aiiiaial eft alTez docile , il eft couvert dune laine cendtee , cpaille 

 & delicate comme le meiileuc cocon. 



Piouch:n. Le piguchen eft I'animal le plus curieax du Chili. II eft 

 a la fois aile & quadruptde. ll eft de la grandeur d'un lapin ordinaire , 

 large du derriere & etroic du devanr. 11 eft couverc d un duvet fin de 

 couleur de canelle foncce. Son mufeau eft pointu , fes yeux grands , 

 ronds & brillans. A peine appercjoit-on fes oreilles j fes ailes font mem- 

 braneufes comme celles de la chauve-fouris ; fes jambes font courres 

 & femblibles a celles du lezard •, fa queue , ronde dans fon origine , 

 s'clarrfit enfuite comme celle d'un poillbn ; il ilffle comme les coti- 

 leuvres & vole comme les perdrix ; il fe retire dans les trous des ar- 

 bres , d'ou il ne fort que pendant la nuit. 11 ne fait mal a perfonne. 

 On ignore quelle eft fa nourriture. Je n'ai jamais pu obferver cec ani- 

 mal ; mais des perfonnes dignes de foi fe font toutes accotdees a m'en 

 donner cette defcriprion. 



Metaux. On trouve dans le Chili des mines de tous les metaux , 

 demi-mecaux &C mineraux connus ; I'or fur-cout y eft tres-cgmmun , 

 on n'en tire que du pays appartenant aux Efpagnols. 



L'or. II y a deux manieres de retirer I'or de fa mine , ou en fendanc 

 avec des pics de fer les rochers qui en contiennent , ou en lav mt le 

 fable des fleuves qui en loulent dans leur lit. La premiere eft prefe- 

 rable pat i'iV'iUtage qu'on en retire ; elle eft cependant alfez di'pen- 

 dieufe. Outre la fatigue , elle exige plufieurs machines , & un moulin 

 particulier pour reduire en poudre les pierres metalliques, Ce moulia 

 s'appelle ir-ipiche ; il eft compofe de deux meules placees comme celles 

 d'un moulin a huile : un grand canal d'eau fait tourner la meule fu- 

 pcrieure dans une grande caille circulaire ou on met le metal. Un autre 

 petit canal introduit dans cette cailfe de I'eau qui , baignant conti- 

 nuellement le mineral , en hate la mouture , &c on conduit les parties 

 les plus broyees dans certains puits appelles maritaus , par une ou- 

 verture pratiquee a la caifte. Le mineral etant tout pulverifc , on y 

 jetce du mercure qui ralfemble toutes les patticules d'ot qu'il rencontre, 

 formant avec elles un globe blanchatre , auquel le feu reftitue fa durete 

 & une belle couleur jaune. 



La feconde maniere d'exploicer l'or s'abandonne ordinairement a 

 ceux qui n'ont pas allez de fonds pour faire les depenfes qu' exige la 

 maniere precedente. Ceux-la mettent le fable dans une efpece de na- 

 vette de come qu'ils appellent porunna ; ils la lavent bien , & ramaf- 

 fent les grains d'or que leur pefinteur fait refter au fond ; mais comme 

 jlsnefe ferventpoinc de mercure , ils en perdent plus de la moicie ^ le 

 profit en eft cependant alfez conliderablg. 



L'argeni 



