SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 4^5 



region. Mais aprcs cette difperfion des particules aqueufes de la furface 

 les uouvelles molecules aqueufes qui formeront la fuperficie tocde du 

 nunge , fe trouvant dans les mcmes circonftances que celles qui ont ete 

 evaporces , ou plutoc repoulfces, eprouveront le mcme fort que les pre- 

 mieres ^ & ainfi de fulte jufqu'a la rcfolutioii complette de tout le 

 nuage en pluie, ou jufqu'a ce que la vettu cleftrique foit entierement 

 eteinte. 



Les gouctes de pluie , d.ins leur chute , communiqueront leleftricite 

 du nuage orageux aux particules aqueufes, rcpandues dans la baffe re- 

 gion de I'air qu elles parcourront en tombant fur la terre j c'tft par cette 

 caufe que I'air paroitra cledrique, en donnant tous les fignes les plus 

 marques d'cledricitc. Ces gouttes de pluie cledtrifces, qui tombent fuc- 

 ceffivement du nuage orageux, communiquent leur feu cledtrique en 

 rraverfanr ratmofphcre , non a I'air qui n'efl: pas condudeur, mais aux 

 molecules aqueufes qu'il tient en diirolution , & qui de cette nianiere 

 font eledrifces par communication. La tranfmiflion du fluide cledTrrique 

 fe fait de proche en proche, & mcme avec une tres-grande vitelle • 

 puifque , lelon des experiences tres-conftantes , la tranfmiflion de la 

 matiere eledlrique s'opere dans un inftant indifcernable : audi, les con- 

 dudteurs eleves pour recevoir I'eledtricite naturelle de ratmofphcre , ne 

 donnent-ils jamais de plus tortes etincelles que peu avant ou dans le 

 tems de la rcfolution du nuage orageux en pluie. Je ne nie point que 

 I'air ne devienne eleiftrique par frottement ou par mille autres caufes , 

 mais je crois qu'il eil impolfible, d'apres routes les experiences &: les 

 obfervations raites par les modernes , qu'il foit par lui-meme un vrai 

 condudeur d'eledricite. 



Afin que la maffe de I'atmofphere donne des fignes d'eledricite , il 

 eft ncceflaire qu'elle ne foit point furchargce de particules aqueufes , 

 fur-tout dans la balTe region 5 car li les vapeurs font ttes abondantes , 

 elles fe touchent &c forment un condudeur continu jufqu'a la terre, & 

 alors I'eledricite , communiquce par I'air de la moyenne region fe 

 diflipe en fe rcpandant dans notre globe. C'eft ce qui narrive point lorf- 

 que I'air eft plus fee ou moins humide j les vapeurs aqueufes font dans 

 ce cas plus tares , plus difperfees, &: chaque molecule conferve fon 

 atmofphere clettric]ue. L'oblervation conhrme cette theorie : tandis que 

 certains vents humides, les vents de mer, par exemple, re^nent, fur- 

 tout dans les pays maritimes, il n'y a aucune cledricitc fenlible d.ms 

 I'atmofpheie , mais elle paroit avec force lorfque les vents du nord 

 exercent leur empire. La raifon en eft evidente d'apres les principes que 

 je viens de rapporter; les vents de mer fouftlant & tranfport.int une 

 quantite prodigieufe de particules aqueufes qui fe touchent , il y a dans 

 I'air un condudteur continu jufqu'a la terre. Tandis que les vents du 

 nord ont lieu, le nombte des molecules aqueufes dilfcminces eutre les 



