Studio di sistematica sperimentale, ecc. 31 



Fra queste più differisce dalla forma tipica la quaglia dell'Africa 

 Australe che fu distinta col nome di C. e. africana 1 ) 1 e per le seguenti 

 differenze riscontrate nel maschio: i lati della testa, il mento, la 

 gola e le redini sono di color rosso ruggine anziché bianche; la 

 macchia nera ad ancora è sempre meno evidente tendendo le penin' 

 a divenire rossastre; il petto non presenta mai macchioline nere 

 ma è tutto suffuso di color ruggine chiaro come anche le parti in- 

 feriori; nelle penne dei fianchi il pigmento nero è molto diminuito 

 lasciando il posto al color rosso ruggine vivace che talvolta invade 

 quasi tutta la penna, tolto naturalmente lo spazio della macchia 

 centrale bianca. Nelle femmine non fu possibile riscontrare caratteri 

 differenziali evidenti se non un po' d'arrossamento delle tinte in- 

 feriori e specialmente delle penne dei fianchi. 



Il maschio della -C. japonica 2 ), che fu quasi sempre ritenuta 

 una buona specie, differisce, secondo gli autori, dalla C. coturni. #• 

 tipica per avere le redini, i lati della testa, il mento e la gola uni- 

 formemente rosso mattone senza traccia della macchia nera; i mar- 

 gini delle penne dei fianchi sono molto più rosse mancando tal- 

 volta completamente di nero. Tale descrizione è evidentemente 

 simigliante a quella di alcuni esemplari della forma C. e. africana, 

 se non che in questa quaglia orientale la femmina presenta uno 

 strano carattere che la distingue dalle femmine delle altre forme, 

 quello cioè di avere le penne della gola e del mento allungate e 

 lanceolate quasi come quelle della Caccabis barbata. 



Fra queste tre forme di Coturnix furono ritrovate numero- 

 sissime gradazioni intermedie che gli autori vollero spiegare col- 

 l' ibridismo. 



Questa spiegazione potrebbe apparire verosimile pei paesi dove 

 le aree di due forme vengono a contatto o si sovrappongono, ma 

 essa diverrebbe più che insufficiente se nei paesi dove una sola di 

 tali forme è comune, accadesse di ritrovare ogni anno individui a 

 caratteri intermedii. 



Ed è proprio ciò che succede ! 



Ogni anno tra le quaglie che giungono sulle coste dell'Europa 

 Meridionale e talvolta anche nell'Europa Centrale avviene di ri- 

 trovare individui di colorito rossastro ed alcuni di questi (pochis- 

 simi però) mostrano caratteri tutt' affatto simili a quelli della C. 



i) Temmink, 0. J. -Schlegel, H. — Aves. Fauna Japonica : 1842, pag. 105. 

 2) Tilmmink, 0. J. -Schlegel, II. A ■ . Fauna Japonica: 1842, pag. 103. 



