Molluschi raccolti nel Mediterraneo dalla R N 

 « Washington » durante le campagne talasso- 

 grafiche. 



1881-83) 



della 

 Dr. Agatina D'Amico 



Introduzione 



Per lungo tempo il difficile problema, se la vita animale trovasse 

 condizioni adatte al proprio mantenimento nei profondi abissi degli 

 Oceani, agitò le menti degli scienziati. 



Il Forbes, che nel 184-1 studiò per il primo profondamente 

 ed estesamente la questione della distribuzione batimetrica nell'A- 

 tlantico, e che in base ai suoi studi defini cinque regioni verticali 

 marine, caratterizzate da organismi speciali , concluse che, quasi 

 assolutamente, al di là delle 300 braccia non era possibile la vita. 

 Eppure, qualche anno prima T. Ross e T. C. Ross, esploratori 

 delle regioni artiche, avevano trovato al di là di 1000 braccia, 

 assieme col fango, vari molluschi, un magnifico echinoderma, YAste- 

 rophyton Linckii, e due artropodi inferiori: due Pycnogonum e Yldott e 

 Baffinii. 



Nel 1845 H. Goodsir, nello stretto di Davis, estrasse da una 

 profondità di più di 300 braccia, molluschi, crostacei, asteridi e 

 coralline. 



Non ostante tutti questi fatti notevoli, le conclusioni del Forbes 

 prevalsero e furono accettate da tutti: solo in tempi relativamente 

 recenti si cominciò a dubitare della loro esattezza ; oramai , dopo 

 le recenti esplorazioni abissali, a tutti è noto quanta ricchezza di 

 organismi esista a profondità enormi, dove non penetra raggio 

 di sole. 



Le prime esplorazioni, che diedero risultati indiscutibili, fu- 

 rono fatte nell'Atlantico dalle Davi inglesi « Lightning », « Por- 

 cupine » e « Shearwater ». 



Segui poi il grande viaggio del > Challenger» intorno il 

 globo, che segnò un vero trionfo per la scienza. 



Art. 8. 



