234 Agatina D'Amico 



Stabilita l'esistenza di una fauna batibica nell'Oceano, si du- 

 bitò sempre se sul fondo del Mediterraneo esistessero organismi. 



Le prime esplorazioni dei fondi mediterranei risalgono al 1846. 

 quando l'Amm. Spratt fece le prime dragate presso Malta, a una 

 profondità di 310 braccia, ritraendo alcuni molluschi viventi che 

 furono poi trovati identici a specie pescate a grandi profondità 

 nell'Atlantico, durante le campagne del « Porcupine » e determi- 

 nate dal Jeffreys. 



Interessanti risultati si ebbero poi nel 1860 durante i lavori 

 di ricupero di un cavo sottomarino tra la Sardegna e l'Africa, e 

 da varie esplorazioni talassografiche tedesche e inglesi. 



Nel 1870 il « Porcupine » durante la sua 3 a ed ultima cam- 

 pagna, per lo stretto di Gibilterra s'inoltrava nel Mediterraneo, 

 ove eseguiva una lunga serie di osservazioni termiche e 16 stazioni 

 tra Gibilterra e Tunisi, con risultato si scarso che il dott. Car- 

 penter, direttore della spedizione, ne concluse che, a profondità 

 maggiori di qualche centinaio di braccia, il Mediterraneo poteva 

 ritenersi azoico. Solo nella Staz. XLIX, tra Cartagena e Orano, la 

 draga riportò 15 specie di Molluschi da una profondità di 1412 

 braccia. 



Una 2 a spedizione, presieduta dal Carpenter, fu compiuta nel 

 1871 a bordo dello « Shearwater ». Però i risultati di questa cam- 

 pagna, l'ultima fatta dagli Inglesi nel Mediterraneo, furono assai 

 soddisfacenti per le ricerche fisiche, ma nulli per la fauna abissale: 

 furono infatti eseguite solo pochissime dragate tra la Sicilia e 

 l'Africa, a profondità non maggiori di '200 braccia. 



Dai risultati di queste spedizioni il Carpenter. concluse che 

 « le acque abissali, separate dall'atmosfera da uno strato immo- 

 bile di acqua, dello spessore di molte centinaia di braccia, sono 

 ambiente del tutto inadatto al mantenimento della vita animale ». 



Dalle esplorazioni talassografiche fatte dai francesi sul « Tra- 

 vailleur » nel 1881, non si ebbero, per quanto riguarda la fauna 

 abissale risultati migliori, onde l'opinione del Carpenter non fu 

 smentita. 



Il prof. Giglioli, che aveva sempre dubitato dell'esattezza 

 dell'asserzione del Carpenter, con ammirevole tenacia riuscì, coa- 

 diuvato dall'Ammiraglio Magnaghi, ad allestire una campagna di 

 esplorazione col R. Piroscafo « Washington » : è dunque merito 

 suo se anche una nave italiana potè esplorare le profondità me- 

 diterranee, ottenendo risultati assai interessanti. 



