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meut d'enfouissement ù'Arenicola. Or, comme le dit Viaud (12 a), 

 il semble que ces deux sortes de comportement soient très diffé- 

 rentes : 



— L'enfouissement iVAremcola cesse dès que l'animal est re- 



couvert de sable (6). A ce moment, le ver se retourne vers 

 le haut et, sans sortir, maintient sa position qui est sa po- 

 sition normale d'ha<bitat. Le géotropisme ascensionnel, par 

 contre, continue tant que la grimpée le long d'un solide est 

 possible: une chenille iVAutoîiierts, de 5 cm de long, grimpe 

 à une hauteur de 5 mètres sans s'arrêter... Elle a donc ac- 

 compli un trajet égal à 100 fois sa longueur. 



— L'enfouissement a pour but de soustraire, dans la plupart 



des cas, l'animal à des conditions défavorables ; le géotro- 

 pisme asceusionnel n'a rien d'une réaction adaptive. 



— La direction de la « réaction géotropique positive » dépend 



moins de celle de la pesanteur que de facteurs morphologi- 

 ques ou physiologiques particuliers aux espèces considérées. 

 L'angle d'enfouissement varie selon l'espèce : il est de 45° 

 à 00° chez l'Arénicole (G), de 23° chez le Couteau Solen en- 

 sis (3). De plus, les différentes espèces ne procèdent pas de 

 la imême manière pour s'enfouir: par exemple, la queue du 

 Ver de terre s'enfouit la première dans la terre; par con- 

 tre, l'Arénicole s'enfouit tête la première. 



Ces faits montrent que la distinction de vou Buddenbrock en- 

 tre animaux avec ou sans statocystes est vraisemblablement moins 

 importante que celle qu'il convient d'établir entre le géotropisme 

 ascensionnel et les comportements d'enfouissement. La distinction 

 de von Buddenbrock rendrait, par ailleurs, difficile l'interprétation 

 des réactions des organismes unicellulaires : or, les travaux de 

 O. Koehler (7), en particulier, ont prouvé, sur l'exemple des Para- 

 mécies, qu'il s'agit bien de comportements tropistiques, de géotro- 

 pisme. Les travaux de Koehler sont basés sur la théorie « statocys- 

 tique » qui admet que les corps, inclus normalement dans tout pro- 

 toplasme cellulaire, exercent en se déplaçant selon la pesanteur, 

 une certaine pression sur le protoplasme et jouent ainsi un rôle 

 analogue à celui du statocyste différencié. Koehler fait la distinc- 

 tion entre la tendance des Paramécies à se déplacer vers le haut 

 des tubes de culture et l'orientation géotropique elle-même. Pour 

 l'observer, il suffit d'ajouter du gaz carbonique au liquide de cul- 

 ture : pour une concentration donnée, toutes les Paramécies mon- 

 tent parallèlement suivant la verticale, mais leur vitesse ascension- 

 nelle diminue. Cette vitesse mesure la géocinèse des Paramécies et 

 dépend de l'action exercée par la pesanteur. Koehler le démontre 

 en faisant ingérer à ses Paramécies des particulies de fer qui vont se 

 loger dans leurs vacuoles digestives. En combinant à l'action de la 

 pesanteur celle d'un champ magnétique, produit par un électro-ai- 



