l'autre type de critère: le résultat est identique. Les critères éco- 

 logiques, qui sont également des critères de comportement, sem- 

 blent à première vue indépendants des deux autres type de critères ; 

 ils aboutissent néanmoins à une. séparation identique des deux espè- 

 ces. Le systématicien disposerait donc dans les trois cas d'un moyen 

 de classification possédant une finesse discriminative équivalente. 



L'anguille (Anguilla anguilla) constitue le seul genre de la fa- 

 mille des Anguillidés (Ordre des Apodes) et comprend quatre espè- 

 ces principales : l'anguille d'Europe (Anguille anguilla), l'anguille 

 d'Amérique {A. rostrata), l'anguille japonaise (A. japonica) et l'an- 

 guille d'Australie (A. atistralis). Ces quatre espèces sont distinguées 

 d'après leur moyenne vertébrale respective (nombre moyen de ver- 

 tèbres des différentes populations). Ce critère anatomique est hau- 

 tement discriminatif en ce qui concerne l'anguille européenne et 

 l'anguille américaine ; la première est caractérisée par une moyenne 

 vertébrale d'environ 115, tandis que la moyenne de la seconde n'at- 

 teint que + 107. Ces deux moyennes ont une variabilité très faible 

 (Bertin, 1951). Le môme critère n'aboutit cependant qu'à une dis- 

 tinction beaucoup moins tranchée eu ce qui concerne l'anguille eu- 

 ropéenne et l'anguille japonaise, qui sont considérées, pour cette 

 raison, comme des espèces très voisines. 



Si Von se tourne par ailleurs vers le comportement, on peut 

 aisément distinguer les principales espèces d'anguilles, d'après la 

 différence de distance couverte par celles-ci au cours de leur mi- 

 gration. L'anguille américaine va, comme l'anguille d'Europe, pon- 

 dre dans la mer des Sargasses, mais le voyage qu'elle accomplit 

 dans ce but est environ trois fois moindre que celui de la première ; 

 l'anguille japonaise et l'anguille australienne vont frayer à l'est, 

 respectivement du Japon et de l'Australie, et les voyages qu'elles 

 effectuent sont encore plus courts que ceux de l'anguille américaine 

 (Bertin, 1949: 429). 



Ces distinctions spécifiques sont aussi nettes que celles que l'on 

 pourrait obtenir à partir de différences morphologiques tranchées ; 

 elles sont d'ailleurs confirmées en théorie par les effets ségrégatifs 

 résultant de l'isolement géographique tels qu'ils sont conçus dans 

 l'hypothèse de Poil (1953) exposée plus haut. 



Il n'est pas inutile enfin, de montrer que si les distinctions ob 

 tenues au moyen de critères tirés de la morphologie et du comporte- 

 ment peuvent donner, comme le montrent nos exemples, des résul- 

 tats convergents, il existe des cas où ces mêmes critères se révèlent 

 les uns et les autres également inopérants, ainsi qu'il ressort de 

 l'exemple suivant : 



Etudiant les poissons aveugles (Characidae) vivant dans des 

 grottes du Mexique central appartenant toutes à un même système 

 hypogé, Breder et Rasquin (1947) constatèrent de légères différen- 

 ces de pigmentation entre les individus provenant de biotopes dif- 

 férents : Alvarez (1946) avait distingué antérieurement sur cette 

 base, V Anoptichthys htibhsi, originaire de la Cueva de los Sabinos 

 et l' Anoptichthys antrobius, originaire de la Cueva del Pachon, ces 



