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Une formation analogue, mais encore plus nette, se trouve à la 

 base des ganglions thoraciques où ces micro-cellules forment une vé- 

 ritable couche épaisse et continue. Au premier abord, je prenais ces 

 cellules pour les cellules motrices, mais à un grossissement plus fort 

 on reconnaît très bien les véritables cellules motrices, relativement 

 grandes et chroma tosomes, à leur place ordinaire au-dessus de la 

 couche granulaire que je viens de décrire. 



J'ajoute qu'une pareille couche granulaire 'basale manque abso- 

 lument aux fourmis normales, e'est-à-dire non ectoparasitiques 

 A'ous pouvez vous en rendre compte en examinant une coupe 

 longitudinale d'un ganglion thoracique de Formica. Il s'agit donc 

 bien là d'une néoformation et, à mon avis, il est fort probable que 

 cet appareil chez Teleutomyrmex sert à augmenter les électro- 

 potentiels des cellules motrices au service du réflexe tonique d'ac- 

 crochement dont nous avons parlé tout à l'heure. 



Mais maintenant vous pourriez me demander: « Qu'est-ce que 

 cela prouve pour la thèse à savoir que les corps pédoncules des in- 

 sectes sont le laboratoire des réflexes conditionnés ? » Je vous ré- 

 pondrai : Vous avez raison. Il nous manque en effet encore la 

 preuve histologique. Qu'est-ce que nous dit l'histologie des corps 

 pédoncules ? On sait depuis longtemps que les petites cellules de 

 l'écorce des corps pédoncules n'envoient pas seulement leurs neurites 

 mais aussi leurs dendrites dans les corps semilunaires connus sous 

 le nom de calices et que la substance moléculaire de ces derniers 

 consiste pour une grande partie des fibrilles terminales de ces 

 dendrites (Kenyan et autres). Kmyon a aussi prouvé que dans ces 

 mêmes calices se terminent aussi les neurites provenant des centres 

 sensoriels, principalement du lobe optique et olfactif. Quant aux 

 neurites des microcellules des corps pédoncules, ils entrent presque 

 en totalité dans les pédoncules postérieurs qui s'enfoncent profon- 

 dément dans le tronc cérébral où ils semblent prendre fin très près 

 de la ligne médiane sans se prolonger du côté opposé ni continuer 

 ailleurs. Il est plutôt curieux que pendant des décades l'on ne se soit 

 pas du tout étonné d'un état de choses tellement ibizarre, étant donné 

 que les corps pédoncules ont été désignés par presque tous les sa- 

 vants comme étant les centre psychiques, voir même « intellectuels » 

 des insectes. Comment alors ces centres pourraient-ils transmettre 

 leurs messages innervateurs et mnémiques aux centres moteurs sous- 

 jacents si leurs neurites centrifuges prenaient fin dans une espèce 

 de cul-de-sac à la ligne médiane du tronc cérébral ? La première à 

 s'en étonner était Caroline B. Thompson, une élève très douée du 

 fameux entomologiste américain William Morton Wheeler. En 1914, 

 elle avait trouvé qu'au moins chez les fourmis (et donc probablement 

 aussi chez les autres insectes) les fibres centrifuges provenant des 

 corps pédoncules ne prennent nullement fin près de la ligne médiane 

 du cerveau, mais que la coupe transversale ne nous montre qu'une ap- 

 parence trompeuse. En réalité ces fibres, près de la ligne médiane ne 

 font que changer de direction, c'est-à-dire elles décrivent un crochet 

 en angle droit pour se diriger ensuite vers la partie occipitale du 



