LA QUESTION DES SUBSTANCES TERRIFIANTES 



E. Heintz 



Institut de Zoologie et de Biologie générale, 



Laboratoire de Psychologie animale, Strasbourg. 



En 1941, v. Friscli (1) a montré que la peau de poissons, no- 

 tamment du Vairon (Phoxinus phoxinus) agit sur des poissons de 

 la même espèce comme un puissant répulsif et qu'elle contient une 

 substance qu'il a appelée « Schreckstoff » ou substance terrifiante. 



Cette substance se trouve dans les tissus intérieurs de la peau, 

 un vairon mort, mais dont la peau est intacte n'exerçant aucune 

 action répulsive sur d'autres vairons. Elle est extrêmement active 

 puisque la diffusion dans un aquarium d'une dilution de 1/10 de g 

 de peau de vairon dans 50 litres d'eau donne encore une action ré- 

 pulsive très nette. 



V. Frisch a montré que la substance terrifiante est une subs- 

 tance odorante. Elle ne se rencontre pas seulement cliez les vairons, 

 mais chez tous les cyprinidés. 



L'action répulsive est assez spécifique. Chez les cyprinidés la 

 peau de vairon agit principalement sur les vairons mais à un degré 

 beaucoup plus faible sur les espèces voisines et d'autant plus fai- 

 blement que le degré de parenté zoologique diminue. Cette diminu- 

 tion de l'action peut servir, d'après v. Frisch, pour déterminer les 

 relations de parenté. 



En dehors des cyprinidés, il existe aussi des substances terri- 

 fiantes chez les characidés et les poecilidés, donc chez des poissons 

 exotiques vivant eu groupe. D'autres poissons vivant en groupe 

 comme les salmonidés ou encore comme les perches, vivant en groupe 

 quand elles sont jeunes, ne contiennent cependant pas de substances 

 terrifiantes dans leur peau. 



(1) K. v. Frisch. — « Uber einem Scureckstoff der Pischhaut unci seine biolo- 

 gische Bedeuhmg ». Z. f. vergl. Physiol, t 29.46.1941. 



