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— L'allaitement proprement flit dure environ trois semaines 

 chez la souris. 



— Le comportement agressif-défensif, c'est-à-dire l'attaque (et 

 si possible l'éloignement) des animaux intrus est souvent considéré 

 comme un comportement de « défense des petits ». Nous verrons dans 

 la suite s'il y a lieu d'adopter ce point de vue. 



La plupart des auteurs pensent que les configurations compor- 

 tementales que nous venons d'énumérer apparaissent chez l'animal 

 mère sous l'influence de son état hormonal spécifique. Nous nous 

 sommes proposé de rechercher dans quelle mesure l'état hormonal 

 postpartum détermine ces comportements, et dans quelle mesure la 

 situation extérieure (la présence du jeune souriceau) parvient à les 

 déclencher. 



Notre expérimentation se divise en trois parties. Nous avons 

 commencé par étudier les composantes de « retrieving », nidification, 

 « nursing » et comportement d'allaitement pour voir si ces actions 

 pouvaient être couramment accomplies par d'autres que la mère. 

 Cela nous a conduit â étudier dans un deuxième moment les compor- 

 tements de parturition et à chercher si d'autres sujets que la mère 

 se livraient éventuellement eux aussi aux mêmes comportements; 

 par exemple: ronger le cordon ombilical, manger le placenta, etc. 

 Une troisième phase de l'expérimentation a été consacrée à l'analyse 

 du comportement agressif-défensif et des variations qu'il subit dans 

 des conditions de gestation, d'allaitement et de présence de jeunes. 



I. — Les comportements de « retrieving », nidification, « nursing » 

 et position d'allaitement. 



A. — Groupes adultes. 



Des animaux non mères, répartis en cinq groupes expérimentaux 

 ont été observés durant 5 minutes en présence de trois petits âgés de 

 24 à 48 heures, les petits placés dans leur cage à un endroit situé 

 hors du nid. Le nombre de réactions « maternelles », sous forme de 

 « retrieving », nidification, « nursing » et position d'allaitement, 

 observées dans chacun des cinq groupes expérimentaux, a été com- 

 paré au nombre de réactions « maternelles », observées dans un 

 groupe de mères primipares qui, au cours du second jour après la par- 

 turition, ont été observées durant 5 minutes en présence de trois de 

 leurs petits placés en dehors du nid. 



Voici quels sont les groupes expérimentaux : 



Groupe 1 : mères primipares après la lactation, 



Groupe 2: femelles en première gestation, 



Groupe 3: femelles vierges adultes, 



Groupe 4: mâles adultes qui ont vu la partenaire soigner une 



nichée, 

 Groupe 5 : mâles vierges adultes. 



