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tu re et de la justice, comme le dit bien Y. Delage. « Mais on 

 se trouve actuellement devant un fait accompli; le terme de 

 protoplasma a prévalu, il est consacré par l'usage, il a pris 

 droit de cité; vouloir le remplacer par le mot sarcode ou par 

 toute autre appellation serait tentative vaine et inutile. » (Van 

 Bambeke.) 



Le mot de protoplasma répond à une conception morpho- 

 logique bien déterminée. 11 implique que cette prétendue 

 substance glutineuse était considérée comme le terme ultime 

 en lequel le corps des êtres vivants put être réduit en dernière 

 analyse. C'est en le concevant de cette manière qu'Huxley 

 a qualifié le protoplasma de base physique de la vie ( 1 ). Aussi, 

 le terme de protoplasma ne répond-il plus du tout à la 

 conception actuelle de la Matière vivante, et certains auteurs 

 se sont demandé, à juste titre, si ce terme devait être encore 

 conservé. W. Flemming, l'un des créateurs de la théorie fibril- 

 laire, écrit à ce sujet : « L'emploi du terme de protoplasma 

 est devenu, de nos jours, si mal déterminé, si déréglé, que 

 l'on peut, à juste titre, se demander s'il y a utilité réelle à s'en 

 servir comme on le fait actuellement et si, au contraire, il 

 n'en résulte pas de nombreuses confusions. » 



L'homogénéité physique de la Matière vivante rallia sans 

 difficulté l'unanimité des suffrages. Cette conception, acceptée 

 par tous les observateurs sans aucune discussion, s'est telle- 

 ment imposée à tous les esprits de cette époque, qu'on ne 

 songea, pendant longtemps, d'aucune manière à rechercher si 

 réellement rien n'existait au delà du protoplasma. La parfaite 

 homogénéité du protoplasma, la théorie du sarcode en un 

 mot, était considérée comme un dogme intangible et acceptée 

 par tous les savants. 



Ce n'est pas à dire que quelques notes discordantes ne se 

 soient pas produites dans ce concert unanime. Différents 

 naturalistes ont publié des observations montrant que, tout au 

 moins dans certains cas particuliers, la Substance vivante était 

 constituée par autre chose que par du sarcode pur et simple, 

 ainsi que l'avait, du reste, déjà dit Dujardin, sans que cepen- 



(!) J. Chaîne. — Physiologie générale de la Matière vivante (Gazette hebdoma- 

 daire des Sciences médicales de Bordeaux, 1898). 



