6 SOCIETE SCIENTIFIQUE 



qu'on savait avant. Il y a un passage graduel entre la présence 

 de vacuoles disséminées dans le protoplasma de certains 

 Protozoaires et l'existence du protoplasma complètement 

 alvéolaire ou, ce qui est la même chose, réticulé. Ceci arrive 

 lorsque les vacuoles ou alvéoles sont tellement abondants 

 que les parois plasmiques qui les séparent constituent un 

 ensemble alvéolaire dont la coupe optique est un réseau. Le 

 véritable élément mobile et vivant reste toujours ici le proto- 

 plasma homogène qui constitue les filaments muqueux. D'ail- 

 leurs nous avons une foule d'exemples, chez de petites et de 

 grandes Amibes, chez des organismes amiboïdes et beaucoup 

 d'autres Rhizopodes, montrant que ce sont précisément les 

 régions du corps qui présentent les mouvements les plus vifs, 

 la couche corticale hyaline ou les pseudopodes larges ou fins, 

 qui se montrent tout à fait sans structure et homogènes, tandis 

 que, précisément, les portions protoplasmiques internes qui 

 se distinguent par leur structure réticulée ou alvéolaire ont 

 la part la moins énergique aux manifestations motrices (*). » 



Telle était l'opinion générale du monde savant sur la cons- 

 titution du protoplasma lorsque, vers 1880, parut une série 

 de mémoires et de notes de J. Kunstler sur la structure de la 

 Matière vivante. Dans ses travaux, cet auteur affirme que le 

 protoplasma présente normalement et partout une constitu- 

 tion structurale nette, indéniable et générale, et il constate 

 que cette substance prend dans les tissus les plus divers une 

 disposition toute spéciale, qu'il est possible de ramener à un 

 type primitif unique. 



Les premières assertions de Kunstler heurtèrent tellement 

 les idées courantes qu'elles ne rencontrèrent d'abord que de 

 l'indifférence et quelquefois même une prévention nettement 

 manifestée dans certains écrits. 11 est inutile de revenir, ici sur 

 ces faits regrettables, d'autant plus que ni la force d'inertie, 

 ni l'opposition directe n'ont eu pour résultat de s'opposer à la 

 marche en avant des idées qui venaient d'être exprimées. Mais, 

 chose curieuse, c'est un auteur primitivement hostile à toute 

 idée de structure du protoplasma, Bùtschli, ci-dessus cité, qui 

 a eu l'heur d'imposer au monde scientifique la théorie de 



f 1 ) Bùtschli. — Beitràge zur Kentniss der Flagellaten (Zeit. f. wiss. Zool., 1878) 



