126 SOCIÉTÉ SCIENTIFIQUE 



IX 



NOTE SUR UN CACHALOT FEMELLE 



Echoué sur le littoral, au nord du Cap Ferret. 



Le 31 décembre 1901, M. le Commissaire de la Marine en 

 résidence à Arcachon fit connaître à M. le D r Lalesque, pré- 

 sident de la Société scientifique, qu'un cétacé d'assez grande 

 taille était échoué sur la côte de l'Océan en face du kilo- 

 mètre 92, et qu'il mettait à la disposition de la Station zoolo- 

 gique le stationnaire de l'État pour transporter sur les lieux 

 les naturalistes désireux de faire la détermination et l'étude 

 de cet animal. 



Mettant à profit cette obligeante proposition, nous nous 

 sommes rendus dans ces conditions à l'endroit où était 

 échouée l'épave ( J ). 



Nous nous sommes trouvés en présence d'un cétacé soui- 

 lleur, long de 8 mètres, avec un diamètre maximum de l m 30. 

 Il était couché sur le flanc droit, la queue repliée sous la 

 partie postérieure du corps, ce qui avait entraîné une fracture 

 de la colonne vertébrale vers son extrémité. 



A notre premier examen, nous avons reconnu facilement 

 que cet animal était un cachalot (Physeter macrocephalus). 

 En effet, la tète est volumineuse, terminée par une étrave 

 haute et courbe, mais cette tête ne présente pourtant pas les 

 énormes dimensions indiquées dans les anciennes descriptions 

 d'après lesquelles elle constituerait le tiers et même la moitié 

 de la longueur totale du corps. Dans le spécimen que nous 

 avons observé, la longueur de la tête, de l'extrémité du 



(•) Un peu plus tard, nous avons pu completer nos observations, grâce à M. G. Pi- 

 con, qui a bien voulu mettre son vapeur à notre disposition. 



