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Dans certains cas, plusieurs mérides s'associent pour simuler 

 un simple méride ou un zoïde, et les formes ainsi produites se 

 rattachent cependant à d'autres animaux dont les mérides ou 

 zoïdes sont indiscutablement individuels et distincts, on a alors 

 une coalescence. Celle-ci se produit aussi bien chez les Caelen- 

 térés que chez les Arthropodes; elle ne semble indiquée par 

 rien chez les Mollusques, mais chez les Vertébrés, les myo- 

 tomes et les vertèbres constitue- 

 raient un rappel de cette seg- 

 mentation primitive. 



La théorie polyzoïque, dont 

 Heeckel a été l'initiateur, a été 

 fortifiée dans ces dernières an- 

 nées par les découvertes em- 

 bryogéniques. Haeckel voyait 

 dans la représentation vivante 

 de chaque stade évolutif le pre- 

 mier indice de l'association des 

 plastides entre eux pour donner 

 les premiers métazoaires. Les 

 stades morula, blastula, gas- 

 trula, étaient pour lui un état transitoire de plastides asso- 

 ciés sans accolement ni pénétration, mais où apparaissait 

 déjà la ditïérenciation des éléments et leur spécialisation 

 dans des sens divers. Le métazoaire ne représentait alors 

 que le résultat de la réunion d'éléments ayant évolué par 

 groupes, adaptés à des rôles variés. Tandis que le proto- 

 zoaire remplit toutes les fonctions avec un seul élément, le 

 métazoaire les remplit avec un groupe d'éléments, de cellules, 

 en un mot, constituant les tissus et se disposant pour des 

 rôles divers. 



Ainsi envisagée, la théorie polyzoïque ne manque pas 

 que d'être très séduisante; elle n'échappe pas, cependant, 

 à des objections sur lesquelles nous aurons l'occasion 

 d'insister et, loin d'expliquer tout, elle aboutit bien souvent à 

 des impossibilités physiologiques et anatomiques. 



La théorie coloniale a pour elle quelque chose de très par- 

 ticulier qui lui a attiré de nombreux partisans, c'est qu'au 

 fond elle est assez spécieuse et paraît justifier un certain nombre 



FiG. 15. — Dolioluni (Tuniciers). Co- 

 lonie de vertébrés offrant un poly- 

 morphisme. 



