STATION BIOLOGIQUE 109 



de faits demeurés jusque-là inexpliqués; elle est, en somme, 

 très favorable à la théorie évolutive. 



Mais, si elle satisfait d'une manière plus ou moins complète 

 l'esprit de curiosité qui caractérise le naturaliste et le désir 

 qu'il a de se rendre compte de tous les phénomènes et d'en 

 trouver l'explication naturelle, elle n'a jamais fourni aucun 

 lait positif qui permette la généralisation à la série des êtres 

 des caractères rencontrés dans des fails bien isolés. On peut, 

 en effet, constater l'existence de véritables colonies formées 

 dans des circonstances particulières par des bourgeons restés 

 adhérenls, mais susceptibles, dans d'autres formes voisines, de 

 se séparer. La colonie n'est alors que la fixation pour une 

 durée [)lus ou moins longue d'une reproduction agame d'êtres 

 tels que l'hydre, dont les éléments demeurent associés quand 

 il y a pénurie d'éléments nutritifs. 



D'une façon générale, les colonies vraies ne se rencontrent 

 que dans certains groupes. Protozoaires, Gaelentérés, Tuni- 

 ciers, formés par la croissance en commun d'individus cons- 

 tituant un ensemble d'ordre plus élevé à un point de vue 

 purement physiologique, mais dont la valeur morphologique 

 est difficilement estimable. Ces associations ne se constatent 

 guère que dans les formes inférieures des groupes. 



M. Edmond Perrier considère l'individu comme une 

 association de parties combinées en vue de former un tout 

 capable, par lui-même et sans secours étrangers, de repro- 

 duire des associations semblables k elle-même. Il met sur le 

 même rang les colonies de polypes à individus phylogénétique- 

 ment distincts et les êtres supérieurs eux-mêmes; chaque 

 polype de la colonie est alors seulement un organe, et la 

 colonie due à leur réunion un individu d'ordre supérieur. 



La principale objection que l'on puisse formuler contre la 

 théorie coloniale, c'est que, nulle part, on ne constate le passage 

 d'une individualité supérieure à une individualité inférieure, 

 même en parcourant tous les groupes des diverses classifi- 

 cations. 



Beaucoup d'auteurs modernes, parmi lesquels M. Y. Delage, 

 ont essayé de discuter la théorie coloniale et ce dernier auteur 

 a montré les quelques points faibles de cette théorie. 

 , Mais le point de vue auquel, après MM. Caldwell et Sedgwick, 



