90 SOCIÉTÉ SCIENTIFIQUE D'ARCACHON 



lation des travaux consacrés à cet important sujet, est basée 

 principalement sur cette influence des forces naturelles durant 

 la succession des âges. 



Les êtres sont tenus de s'adapter aux conditions du milieu 

 et de se défendre contre leurs voisins. 



Cette lutte pour l'existence ne se constate pas seulement 

 entre les organismes. Dans le corps même des êtres, elle 

 s'observe entre les différents organes, entre les différents 

 tissus, entre les différentes cellules d'un même tissu. La lutte 

 entre les voisins paraît être la loi fondamentale et fatale de 

 l'organisation. Si l'on peut dire que la concurrence vitale est 

 surtout active entre les animaux de la même espèce et que 

 la destruction d'un être favorise son voisin, que l'homme lutte 

 contre toute la nature, que les races d'hommes luttent entre 

 elles, que les variétés régionales sont en concurrence ouverte, 

 nous ne trouvons donc même pas là le spectacle de la con- 

 corde et de la solidarité rêvée par de doux philosophes, parmi 

 les parties d'un même organisme. Dans ce choc de forces, les 

 éléments faibles se trouvent plus ou moins sacrifiés et les 

 parties fortes deviennent plus florissantes. La théorie du 

 balancement des organes n'est pas tout à fait sans applications 

 dans la marche de ces phénomènes. 



Ce processus s'exerce sans cesse dans le corps des êtres 

 vivants. Les éléments vieillis par l'usage se détruisent et sont 

 remplacés par des éléments nouveaux. Cette activité qui renou- 

 velle les éléments usés se manifeste aussi lorsque, par suite 

 d'un manque d'usage, les éléments d'un appareil ne possèdent 

 pas l'activité nécessaire. Ils succombent dans la lutte. Les 

 éléments de remplacement sont d'abord plus forts, et le pro- 

 cessus de renouvellement des organes est un véritable renfor- 

 cement. Mais, ils sont aussi plus dilïérenciés, plus individua- 

 lisés, moins malléables et, somme toute, le renforcement des 

 organes se fait par des éléments moins jeunes. 



Les agents d'excitation, les climats chauds, l'alcool, l'exer- 

 cice, la fatigue, les théâtres, etc., stimulent ces processus et 

 aboutissent à un remplacement plus rapide des éléments usés 

 de façon à hâter la marche vers la vieillesse. 



Sous l'influence de ces excitations spéciales, les éléments, 

 plus hâtivement développés, n'atteignent jamais tout l'épa- 



