STATION BIOLOGIQUE 69 



étant bouleversés, le dépeuplement en découle comme consé- 

 quence fatale. Cette simple notion scientifique de « faunes 

 locales », dont nul n'eût pu soupçonner l'importance a priori, 

 aboutit donc à la compréhension des causes du dépeuplement 

 des côtes. C'est ainsi que la science de la mer infiltre son 

 utilité par les voies les plus détournées. 



Sillonnée en tous sens, depuis une succession de siècles, par 

 de hardis marins, portant au loin les pacifiques et bienfaisants 

 produits de l'industrie humaine ou arborant fièrement leur 

 pavillon altier, l'immensité des mers est, en apparence, chose 

 fort connue. 



L'océan, grand évocateur de sentiments d'une variété sans 

 limite, source inépuisable de sensations de tous ordres, exerce 

 une action d'une incalculable diversité sur tous ceux qui le 

 hantent. Le malade y recherche la santé, et le pêcheur y con- 

 quiert son pain quotidien; le travailleur harassé y trouve le 

 repos, et le désœuvré la distraction ; le marin en lait son séjour 

 d'élection, et l'artiste y puise ses effets les plus {grandioses; la 

 mélancolie de l'àme se fixe à la lisière bleue de l'horizon. 



Malgré tous les emprunts quotidiens qu'on a pu lui faire, le 

 cycle de l'activité humaine se trouve, aujourd'hui encore, sin- 

 gulièrement limité en ce qui concerne l'étude de cette grande 

 mer, dont l'énorme superficie couvre les quatre cinquièmes de 

 la surface du globe terrestre. Tout ce (jui est acquis ne fait que 

 soulever un petit coin du voile sur ce qui reste à conquérir. 



Seul de tous, le savant a relativement délaissé cette mer, 

 objet de tant de prédilections et visitée par tous. Il ne l'a pas 

 encore étudiée scientifiquement comme elle mérite de l'être. 

 C'est là le sort assez commun de ce qui nous est le plus fami- 

 lle: ; inconsciemment ou non, l'on semble supposer qu'un cos- 

 mos si fréquenté ne saurait plus guère cacher de bien grands 

 mystères, et le chercheur scientitique se sent plutôt altiré vers 

 d'autres problèmes. C'est à une semblable erreur que nous 

 devons de nous trouver devant un véritable monde scientifique 

 nouveau, offrant aux Colomb savants d'incommensurables tré- 

 sors et leur promettant d'inappréciables résultats. 



La connaissance de la mer est une science naissante, à 

 laquelle on commence à peine à appliquer les rigoureux 



