66 SOCIÉTÉ SCIENTIFIQUE D ARCACHON 



' spécial, la loi est formelle, et le rôle des pouvoirs publics 

 nous semble nettement tracé par l'ensemble des faits ci-dessus 

 énoncés. Une sur-veillance effective doit précéder toute dis- 

 position législative nouvelle. L'application préalable et stricte 

 des règlements existants, éloignant les vapeurs chalutiers d'une 

 distance de ti'ois milles des côtes, c'est-à-dire les ramenant à 

 la limite où les étrangei's eux-mêmes seraient en droit de venir 

 les concurrencer, est la mesure prélinjinaire la plus urgente 

 avant toute étude d'une réglementation nouvelle. Il pour- 

 rait, en elTet, sembler peu rationnel qu'un État quelconque 

 protégeât individuellement la population des mers dans des 

 limites plus étendues, avant tout accord international, devant 

 la considération que, si ses nationaux ne bénéficient pas du 

 dépeuplement pratiqué sur les fonds océaniques au delà des 

 trois milles réglementaires, ce seront les étrangers qui ne man- 

 queront pas de venir le faire. La force de ce raisonnement 

 n'est, toutefois, pas inattaquable ; en d'autres termes, on ne 

 saurait ériger en dogme intangible qu'il faille tout détruire 

 parce que « si on ne le fait pas, d'autres le feront ». Ce mode 

 de logique donne tous les jours sa mesure dans notre Sud- 

 Ouest pour la chasse. Tl a abouti à la destruction presque totale 

 du gibier sédentaire. 



Il n'est pas douteux que le chalutage à vapeur constitue 

 un pas en avant pour l'industrie de la pèche, sans cependant 

 trop nous arrêter aux pittoresques affirmations de certains 

 armateurs, dont les supputations tendancieuses ont pour but 

 de montrer que c'est en grande partie grâce à l'apport de leurs 

 chalutiers que le cours du poisson a haussé d'environ ^6 0/0. 

 Mais, sans méconnaître un instant ici ces faits, qui sont aussi 

 réellement intéressants que spécieux, il n'en est pas moins 

 établi d'une façon indubitable que celte pêche spéciale a l'in- 

 convénient d'exercer des ravages énormes et d'anéantir une 

 masse incalculal)le de petits poissons, et, par le fait même, 

 la nécessité d'une réglementation s'impose. 



Tant que les pays voisins pratiqueront un chalutage à vapeur 

 intensif, il faudra bien que nous les suivions. Mais ce ne sera 

 pas une des moindres tâches des Commissions internationales, 

 dont nous réclamons l'inslitutioa, que de trouver une lormule 

 assez élastique pour concilier les intérêts opposés en pré- 



