04 SOCIÉTÉ SCIENTIFIQUE D'aRCACHON 



de ravager les fonds où les poissons se reproduisent et de 

 frapper la repopulation dans ses sources les plus directes. Des 

 procédés de pêche non réglementaires jouent un rôle important 

 dans ces néfastes résultats. Les chalutiers se rapprochent trop 

 des côtes, excepté à l'époque où l'abondance des méduses qui 

 surchargent leurs filets, les retient au large. La plupart des 

 filets employés n'ont pas les mailles réglementaires, et cela ne 

 fùt-il pas, le mal ne serait guère moindre, car les premiers 

 poissons capturés ne tardent pas à obstruer ces mailles, de 

 telle sorte que le fretin de toutes dimensions est retenu aussi 

 sûrement que les plus gros individus. Ainsi se trouve elïectuée 

 fatalement la destruction de quantités incroyables de petits 

 poissons qui sont ensuite rejetés à la mer. Certaines espèces 

 habitant le fond de la mer, notamment les poissons plats 

 (soles, turbots, carrelets, etc.), sont ainsi menacées d'une dis- 

 parition plus ou moins rapide. Chaque coup de filet amène à 

 bord un nombre énorme de poissons. De l'amas ainsi capturé, 

 l'équipage trie les plus beaux exemplaires; le reste est rejeté 

 à la mer. On prend les belles soles, les beaux grondins, les 

 grands merlus, etc. C'est ainsi que, par exemple, les merlus 

 d'une trentaine de centimètres de longueur ne sont souvent 

 même pas conservés. Si l'on considère que tout le fretin rejeté 

 est mort, et que sa masse totale est infiniment plus considéra- 

 ble que celle du stock des poissons conservés, il sera possible 

 de se faire une idée de la dévastation due à ces regrettables 

 pratiques. Chaque chalutier détruit tous les ans, d'une façon 

 lamentablement inutile, des milliers de quintaux de petits 

 poissons. Le produit utile de la pêche n'est pas en proportion 

 avec le mal fait! 



Jamais destruction méthodique n'a été plus inutile. On 

 pourrait nourrir des provinces entières avec les débris d'un 

 gaspillage inexcusable. 



Si jamais criants abus ont légitimé une énergique inter- 

 vention des pouvoirs pubhcs, ce sont bien, sans contredit, 

 ces pratiques de pêche confinant à la sauvagerie. Les États 

 auraient le droit, sinon le devoir de réglementer de pareils 

 abus, et de ramener les industriels de la mer à une plus saine 

 compréhension de leurs devoirs humanitaires. 



En somme, le chalutage à vapeur constitue une industrie 



